Em 1977, transportaram um bloco de gelo com mais de uma tonelada do Alasca até Iowa para estudar se icebergs poderiam ser fonte de água doce
O objetivo era investigar se icebergs poderiam ser usados como uma gigantesca reserva de água doce para regiões afetadas pela escassez hídrica.
Em 1977, uma equipe realizou uma experiência que parece saída de um filme: retirou um enorme bloco de gelo de uma geleira do Alasca e o transportou até Iowa, nos Estados Unidos.
O objetivo era investigar se icebergs poderiam ser usados como uma gigantesca reserva de água doce para regiões afetadas pela escassez hídrica.
Por que alguém decidiu transportar um iceberg para obter água?
A ideia surgiu em meio à preocupação com a falta de água em regiões áridas. Um dos principais defensores era o príncipe saudita Mohammed Al-Faisal, que estudava a possibilidade de rebocar grandes icebergs até a Arábia Saudita para aproveitar a água armazenada no gelo.
Em outubro daquele ano, uma conferência internacional realizada na Iowa State University reuniu cerca de 175 especialistas de diferentes países para discutir a viabilidade técnica da proposta.
Como o bloco de gelo atravessou os Estados Unidos?
Para transformar a teoria em um teste real, os organizadores levaram para Iowa um bloco retirado da geleira Portage, próxima a Anchorage, no Alasca. A peça pesava aproximadamente 1.133 quilos e precisava ser preservada durante todo o trajeto.
A operação exigiu uma combinação incomum de equipamentos e transporte. O percurso foi organizado desta maneira:
- Helicóptero: ajudou na retirada e movimentação inicial do gelo.
- Avião: levou o bloco do Alasca para outra região dos Estados Unidos.
- Caminhão frigorífico: completou o trecho terrestre até Ames, em Iowa.
- Isolamento e gelo seco: foram utilizados para reduzir o derretimento durante a viagem.
Quanto custou transportar uma tonelada de gelo?
O teste revelou rapidamente que transformar gelo polar em água potável não seria uma tarefa simples. Segundo registros históricos, o transporte custou aproximadamente US$ 8.500 a US$ 10 mil em 1977, apesar de envolver apenas uma pequena fração do tamanho de um iceberg.
O bloco chegou a ser analisado pelos pesquisadores durante a conferência. Parte dele também foi utilizada de maneira curiosa: alguns pedaços serviram para resfriar bebidas no banquete do evento.
O que impediu os icebergs de virarem uma fonte de água?
O verdadeiro desafio estava em ampliar o experimento. Transportar pouco mais de uma tonelada já exigia isolamento, refrigeração e uma complexa operação logística.
Rebocar um iceberg gigantesco pelo oceano seria uma tarefa incomparavelmente mais difícil. Os pesquisadores precisariam controlar principalmente:
Por que a ideia acabou abandonada?
A proposta chegou a ser estudada seriamente, mas nunca se transformou em um sistema comercial de abastecimento.
O projeto esbarrou justamente nos obstáculos que o pequeno bloco de Iowa ajudou a revelar: logística extremamente complexa, custos elevados e dificuldade para preservar grandes massas de gelo durante longas viagens.
Quase cinco décadas depois, a experiência permanece como um dos episódios mais curiosos da história das pesquisas sobre água.
Uma tonelada de gelo realmente cruzou o país para responder a uma pergunta gigantesca: seria possível matar a sede de regiões secas rebocando icebergs inteiros?
A resposta prática acabou sendo muito mais complicada do que simplesmente encontrar gelo e transportá-lo.
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