O estranho plano que levou mais de 1 tonelada de gelo do Alasca até Iowa em 1977
Em 1977, uma ideia considerada incomum colocou um gigantesco bloco de gelo no centro de uma experiência internacional.
Em 1977, uma ideia considerada incomum colocou um gigantesco bloco de gelo no centro de uma experiência internacional: pesquisadores queriam descobrir se icebergs poderiam ser transportados por milhares de quilômetros para ajudar regiões afetadas pela escassez de água doce.
Para testar o conceito, um bloco retirado de um glaciar do Alasca foi levado até Iowa, nos Estados Unidos.
Como um bloco de gelo de 1,1 tonelada foi parar no interior dos Estados Unidos?
O bloco pesava aproximadamente 2.500 libras, ou 1.133 quilos, e foi retirado do glaciar Portage, próximo a Anchorage, no Alasca. A operação exigiu uma combinação incomum de equipamentos e meios de transporte.
Buzos e um helicóptero participaram da retirada. Depois, o gelo seguiu de avião até Minneapolis e completou o percurso em um caminhão refrigerado até Ames, onde seria estudado.
Por que alguém queria transportar icebergs para regiões secas?
A ideia surgiu em meio à busca por novas fontes de água doce. Grandes massas de gelo armazenadas nas regiões polares eram vistas como uma enorme reserva potencial que poderia, em teoria, ser levada para áreas com pouca disponibilidade hídrica.
Durante a Primeira Conferência Internacional sobre Utilização de Icebergs, realizada em Iowa em outubro de 1977, cerca de 200 cientistas, engenheiros, empresários e representantes políticos de 18 países discutiram justamente essa possibilidade.
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O que tornava aquele bloco de gelo tão especial?
O bloco não era um simples cubo de gelo produzido para a demonstração. Ele tinha origem glacial e, segundo a documentação histórica, sua idade era estimada em cerca de 10 mil anos.
A experiência também servia para mostrar, na prática, um dos maiores desafios do projeto: transportar gelo por grandes distâncias sem perder uma quantidade significativa pelo derretimento.
Os principais pontos envolvidos na operação eram:
Quanto custou transportar uma tonelada de gelo do Alasca?
O valor exato varia conforme a fonte histórica consultada. Documentos relacionados ao projeto apontam aproximadamente US$ 8.500, enquanto uma reportagem publicada pelo Washington Post em outubro de 1977 mencionou um custo próximo de US$ 10 mil.
A operação, portanto, não era apenas uma demonstração curiosa. O gasto fazia parte de uma tentativa de avaliar os obstáculos logísticos envolvidos em uma possível utilização dos icebergs como fonte de água.
O plano de transformar icebergs em água doce funcionou?
A experiência não comprovou que seria possível criar um sistema comercial de grande escala para transportar icebergs até regiões áridas.
O encontro serviu principalmente para investigar problemas como derretimento, isolamento, estabilidade e transporte por milhares de quilômetros.
O episódio de 1977 acabou registrado como uma das experiências mais incomuns relacionadas ao aproveitamento de água congelada.
O objetivo final estava muito além de Iowa: descobrir se enormes massas de gelo poderiam um dia sair das regiões polares e chegar a lugares onde a água doce era escassa.
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