O telescópio espacial Hubble realiza manobras sem propulsores, utilizando rodas de reação e o campo magnético da Terra

O telescópio Hubble gira de um lado para o outro no espaço sideral sem usar uma única gota de combustível comum. Essa máquina gigante usa as leis da física básica e a energia do sol para mirar nas estrelas com precisão há mais de 30 anos.

Por que a falta de combustível tradicional não afeta a missão?

Para virar a lente para os lados, a sonda não aciona jatos de gás como a gente costuma notar nos filmes sobre astronautas. A agência espacial equipou o equipamento com baterias pesadas que guardam a luz do sol para alimentar os motores elétricos lá no alto.

O site especializado em astronomia publicou um artigo sobre como as rodas do maquinário operam sem precisar de um tanque inflamável. Essa sacada genial garante que o observatório trabalhe por décadas seguidas, já que o gás pressurizado acabaria muito rápido.

Como o telescópio Hubble gira usando as tais rodas de reação?

O segredo prático está em quatro rodas de metal bem pesadas que ficam rodando o tempo todo lá na parte de dentro. Quando os motores giram uma roda para a direita, o corpo inteiro do observatório vira para a esquerda por causa da terceira lei de Newton de ação e reação.

Apenas três rodas dão conta de mover a máquina em todas as direções possíveis no espaço sideral. A quarta peça de aço fica ali de reserva caso dê algum problema mecânico e garante que a missão continue fotografando as galáxias distantes sem dor de cabeça.

O que acontece quando a velocidade das peças passa do limite?

Toda vez que o equipamento muda a mira pesada para um novo alvo, as rodas acumulam o movimento e passam a girar cada vez mais rápido. Se essa aceleração constante não for controlada pela central na base, o maquinário pode tremer bastante e estragar totalmente as fotos.

Para não deixar a rotação alta quebrar tudo lá dentro, o sistema precisa pisar no freio e descarregar essa energia de movimento. É bem nessa hora que entra em cena um truque super inteligente usando a força magnética da própria Terra para aliviar a tensão nos rolamentos.

Qual é a mágica dos bastões magnéticos para frear o sistema?

A equipe de engenharia instalou barras de ferro gigantes na carcaça do equipamento que interagem direto com o campo magnético do nosso planeta. Esses torques elétricos criam uma espécie de alavanca invisível e bem forte no meio do nada.

Passo a passo de como esse freio natural atua lá em cima:

• Ligar a energia nos bastões de ferro para criar um ímã gigante no espaço.
• Empurrar a sonda contra a força magnética natural do nosso planeta.
• Reduzir o giro das rodas pesadas internas com segurança e controle.

Como essa tecnologia se compara aos motores de foguete comuns?

Usar o magnetismo e a inércia física salva o projeto de um fim rápido e de gastos absurdos com manutenção. Se ele usasse gás sob pressão o tempo todo, a galera da base precisaria mandar naves de abastecimento lotadas de combustível com bastante frequência.

Diferenças práticas entre os tipos de controle de movimento nas missões:

Hoje a ciência consegue mirar a lente da câmera em um ponto minúsculo do universo com precisão absurda e sem poluir a própria órbita. A física bem aplicada bate qualquer tecnologia cara de foguetes convencionais no dia a dia da observação espacial.

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