Raiva é uma doença grave: veja como identificar sinais nos animais e prevenir

A raiva é uma doença letal, que evolui rapidamente após se instalar no organismo do indivíduo. Dados do Ministério da Saúde (MS) revelam um cenário que exige atenção contínua: entre 2015 e 2026, foram notificados 270 casos da doença em cães e gatos no Brasil. O vírus, que viaja pelo sistema nervoso até se instalar no cérebro, provoca uma inflamação aguda e progressiva.

Por isso, garantir a imunização dos animais domésticos é uma prioridade absoluta para quem busca assegurar o bem-estar dos pets e a proteção de toda a família. De acordo com dados do PetCenso Saúde, levantamento da Petlove com mais de 1 milhão de pets cadastrados no ecossistema, incluindo planos de saúde, a vacina de raiva é o segundo imunizante com maior recorrência entre os animais, ficando atrás apenas da múltipla, seja entre cães, quanto gatos.

Raiva exige atenção aos sinais

Segundo Pedro Risolia, médico-veterinário da Petlove, a relevância do debate reflete tanto a gravidade da doença quanto a ausência de tratamento eficaz após o início dos sinais clínicos. “A raiva é transmitida principalmente pela saliva de um animal infectado, introduzida por meio de mordidas, mas arranhões profundos e lambeduras em feridas abertas ou mucosas também exigem atenção”, explica.

A raiva é uma zoonose de evolução rápida e alta letalidade que também pode acometer seres humanos, o que reforça a importância da prevenção e dos cuidados dos tutores para a saúde dos animais e da população. Segundo o profissional, mudanças no comportamento do pet podem servir como sinais de alerta. Sintomas iniciais, como febre, falta de apetite, irritabilidade e tendência incomum ao isolamento, também merecem atenção e não devem ser ignorados.

“O grande desafio é que a doença evolui rapidamente para manifestações mais graves. Na fase de excitação ou furiosa, o pet apresenta agressividade intensa, desorientação e a clássica salivação excessiva decorrente da paralisia dos músculos da deglutição”, pontua Pedro Risolia,

Segundo o veterinário, “como o diagnóstico definitivo só pode ser confirmado após o óbito por exames no tecido cerebral, a detecção de qualquer alteração neurológica ou contato suspeito com animais como morcegos exige que o tutor busque auxílio veterinário imediato”, alerta.

Vacinação e cuidados diários ajudam a prevenir

Além da vacinação, a prevenção da raiva envolve cuidados no dia a dia. Evitar que o pet tenha contato com animais silvestres ou desconhecidos, manter o cão na guia durante os passeios e não permitir o acesso livre às ruas são medidas que ajudam a reduzir o risco de exposição ao vírus.

“O histórico da doença nos mostra que mesmo animais que vivem 100% em apartamento precisam de proteção, já que o contato inesperado com morcegos urbanos infectados é um risco real de contágio”, ressalta o especialista. 

O veterinário explica ainda que a cultura preventiva é facilitada pelo amplo acesso a consultas e vacinas. “A aplicação da vacina antirrábica deve ocorrer a partir dos 4 meses de idade do pet, sendo indispensável o reforço vacinal todos os anos, sem exceções, pois manter o calendário vacinal em dia é um dos cuidados mais simples e eficazes que um tutor pode oferecer, pois cada pet imunizado protege não só a si mesmo, mas também toda a comunidade ao redor. A vacinação em massa de cães e gatos é, historicamente, a estratégia mais eficaz para controlar o vírus na população”, finaliza. 

Por Gustavo Mattos