O enorme buraco criado naturalmente no fundo do oceano que forma uma cavidade azul e ultrapassa 300 metros de profundidade
A cavidade submarina no Mar do Sul da China revela paredes irregulares, águas sem oxigênio e mais de 301 metros de profundidade
No Mar do Sul da China, uma abertura escura aparece no meio de uma plataforma de recife e conduz a uma cavidade submarina muito mais complexa do que sua superfície sugere. O Buraco do Dragão alcança pouco mais de 301 metros de profundidade, formando um ambiente isolado onde a quantidade de oxigênio diminui drasticamente conforme se desce e comunidades microscópicas substituem grande parte da vida encontrada nas camadas superiores.
Onde fica o Buraco do Dragão e qual é sua verdadeira forma?
Também chamado de Sansha Yongle Blue Hole, ele está localizado no atol Yongle, nas Ilhas Xisha ou Paracel, no Mar do Sul da China. Levantamentos científicos situam sua entrada em uma plataforma de recife de coral, aproximadamente 400 quilômetros ao sul da cidade chinesa de Sanya.
Embora imagens aéreas façam muitos buracos azuis parecerem aproximadamente circulares, o mapeamento tridimensional revelou algo diferente nesse caso. A entrada do Yongle Blue Hole tem formato descrito pelos pesquisadores como semelhante a uma vírgula, enquanto a cavidade abaixo se alarga e muda de direção, lembrando, em três dimensões, a forma de uma sapatilha de balé.
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Como uma cavidade submarina desse tamanho pode se formar naturalmente?
Buracos azuis são cavidades desenvolvidas principalmente em terrenos carbonáticos, onde a dissolução de rochas calcárias produz espaços subterrâneos que posteriormente podem ser inundados pelo mar. Mudanças antigas no nível dos oceanos também podem modificar paredes e galerias ao longo de milhares de anos.
No Yongle Blue Hole, pesquisadores identificaram grandes mudanças na geometria das paredes em aproximadamente 76 a 78 metros e novamente perto dos 158 metros de profundidade. Esses níveis indicam que sua evolução provavelmente ocorreu em diferentes etapas, influenciada por processos geológicos e antigas posições do nível do mar.
- A entrada apresenta largura média próxima de 130 metros.
- A cavidade não desce como um tubo perfeitamente vertical.
- O ponto mais profundo conhecido está pouco acima de 301 metros.
- A circulação de água com o mar aberto é extremamente limitada.
Este vídeo da CGTN mostra imagens registradas dentro do enorme buraco azul durante as primeiras investigações divulgadas internacionalmente.
O que existe nas profundezas do Buraco do Dragão?
As águas superiores ainda contêm oxigênio suficiente para sustentar organismos marinhos comuns, mas as condições mudam à medida que a profundidade aumenta. Estudos recentes descrevem uma camada oxigenada até aproximadamente 80 metros e uma zona de transição química entre cerca de 80 e 115 metros.
Abaixo dessa região começa um ambiente essencialmente sem oxigênio que continua até o fundo. Pesquisas microbiológicas encontraram comunidades adaptadas a essas condições extremas e processos ligados ao enxofre, nitrogênio e metano. O estudo tridimensional publicado na Scientific Reports detalha a geometria excepcional da cavidade e seu isolamento em relação ao mar adjacente.
Ele ainda é considerado o buraco azul mais profundo do mundo?
Durante vários anos, sim. O Yongle Blue Hole foi amplamente descrito como o buraco azul marinho mais profundo conhecido após medições que indicaram aproximadamente 300,89 metros e, posteriormente, 301,19 metros abaixo do nível médio local do mar.
Essa classificação, porém, mudou após novas medições no Taam Ja’, no México, indicarem profundidade superior a 420 metros sem que seu fundo fosse alcançado na investigação divulgada em 2024. Portanto, o Buraco do Dragão continua extraordinariamente profundo, mas não deve mais ser apresentado sem ressalvas como o recordista mundial absoluto.
Quais números revelam a escala do Buraco do Dragão?
O levantamento realizado em 2017 utilizou um veículo operado remotamente, sensores de pressão e equipamentos de posicionamento para produzir um modelo tridimensional detalhado. A medição final encontrou 301,19 metros no ponto mais profundo observado, com precisão muito superior às estimativas anteriores.
O fundo também não fica diretamente abaixo do centro da entrada. Os pesquisadores calcularam um deslocamento lateral de aproximadamente 118 metros, evidência clara de que a estrutura subterrânea é muito mais irregular do que a abertura azul vista da superfície poderia sugerir.
| Característica | Valor documentado |
|---|---|
| Profundidade máxima observada | 301,19 metros |
| Largura média da entrada | Cerca de 130 metros |
| Maior largura registrada | 162,3 metros |
| Deslocamento lateral do fundo | Cerca de 118 metros |
Por que esse buraco azul interessa tanto à ciência?
Ambientes assim funcionam como laboratórios naturais porque combinam isolamento, forte estratificação química e condições extremas em uma coluna de água relativamente pequena. Isso permite estudar como comunidades microbianas se organizam quando oxigênio, luz e nutrientes mudam rapidamente com a profundidade.
O interesse também é geológico. As paredes preservam sinais de antigas mudanças do nível do mar e da evolução dos recifes carbonáticos. Aquilo que da superfície parece apenas uma mancha azul profunda é, na realidade, uma cavidade tridimensional complexa capaz de registrar parte da história ambiental do Mar do Sul da China.
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