O maior programa de imagens da Terra já acompanha o planeta há mais de 50 anos e consegue comparar uma mesma paisagem desde 1972

O que você vai ver

•  Desde quando o programa Landsat acompanha a Terra.
•  Por que a calibração dos sensores é o segredo da comparação.
•  O que essas cinco décadas de imagens revelam sobre florestas e cidades.
•  Como geleiras e costas aparecem nesse registro de longo prazo.
•  Por que um registro contínuo de 50 anos é raro na ciência espacial.

Há mais de 50 anos o programa Landsat acompanha continuamente a superfície da Terra, arquivo que permite comparar uma mesma paisagem exatamente como ela aparecia desde 1972 até as imagens mais recentes captadas pelos satélites da série.

Desde quando o programa Landsat acompanha a Terra?

Segundo a NASA, a série Landsat mantém o registro espacial contínuo mais longo já produzido da superfície terrestre, iniciado em 1972 e seguindo ativo até os dias atuais, o que dá ao programa mais de cinco décadas de observação ininterrupta do planeta.

Essa continuidade de mais de 50 anos torna o Landsat um caso raro entre programas de observação da Terra, já que poucas iniciativas conseguem manter coleta de dados comparável por um período tão extenso sem interrupções significativas na cobertura.

Blue-green algae swirling over Pyramid Lake…seen from space. 🛰️

Cyanobacteria blooms happen almost yearly here, and some can produce toxins. Using Landsat data, NASA scientists track chlorophyll changes to spot blooms early, helping guide water testing and issue safety alerts. pic.twitter.com/h5WydV45MN

— NASA Science (@NASAScience_) August 10, 2026

Por que a calibração dos sensores é o segredo da comparação?

Um dos aspectos técnicos que sustentam a utilidade do Landsat é a calibração cuidadosa dos sensores usados em cada geração de satélites da série, prática que garante compatibilidade entre imagens captadas por equipamentos diferentes ao longo de décadas.

Sem essa calibração consistente, comparar uma imagem de 1972 com uma imagem recente seria muito mais difícil, já que diferenças técnicas entre gerações de sensores poderiam introduzir distorções capazes de mascarar mudanças reais ocorridas na paisagem observada.

O que essas cinco décadas de imagens revelam sobre florestas e cidades?

Com décadas de imagens compatíveis entre si, cientistas conseguem usar o arquivo do Landsat para comparar diretamente como florestas foram desmatadas ou regeneradas e como cidades se expandiram ao longo de um período de mais de 50 anos, sem depender de estimativas indiretas.

Esse tipo de comparação direta, imagem contra imagem ao longo de décadas, permite identificar padrões de mudança que seriam muito mais difíceis de detectar com registros mais curtos ou descontínuos, tornando o Landsat uma ferramenta valiosa para estudar transformações territoriais de longo prazo.

Como geleiras e costas aparecem nesse registro de longo prazo?

Da mesma forma que florestas e cidades, geleiras e linhas de costa também aparecem no arquivo do Landsat ao longo de mais de 50 anos, permitindo observar diretamente processos como recuo de geleiras ou alteração de litorais ao longo de décadas de imagens comparáveis.

Esse acompanhamento de longo prazo é particularmente relevante para geleiras e costas porque essas paisagens costumam mudar de forma gradual, processo que só se torna visível com clareza quando comparado a um ponto de referência distante no tempo, como as primeiras imagens captadas pelo Landsat em 1972.

Not feeling the love this Valentine’s Day? This image is for you.

This @nasa @usgs Landsat image shows Lake St. Clair in March 2021, looking like a heart that’s halfway frozen over. pic.twitter.com/3PeV8GRWEN

— NASA Earth (@NASAEarth) February 14, 2026

Por que um registro contínuo de 50 anos é raro na ciência espacial?

Manter um programa de observação da Terra em operação contínua por mais de 50 anos exige sucessivos lançamentos de novos satélites, investimento constante em calibração de sensores e planejamento de longo prazo, combinação que poucas iniciativas espaciais conseguem sustentar por tanto tempo.

Essa raridade é o que torna o Landsat uma referência dentro da ciência espacial dedicada à observação da Terra, já que o arquivo acumulado ao longo de mais de cinco décadas oferece uma base de comparação histórica que nenhum outro programa consegue igualar em extensão temporal.

• O programa Landsat iniciou seu registro contínuo da Terra em 1972.
• A calibração consistente dos sensores garante compatibilidade entre imagens de diferentes décadas.
• O arquivo permite comparar mudanças em florestas, cidades, geleiras e costas ao longo do tempo.
• A longevidade de mais de 50 anos torna o Landsat um caso raro entre programas espaciais.

Missões espaciais dedicadas à observação de longo prazo também aparecem em outros relatos, como o caso do observatório INTEGRAL, que combinava raios gama, raios X e luz visível para estudar eventos astronômicos extremos.

Mais detalhes sobre o programa Landsat estão disponíveis no site oficial da NASA.

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