Rede popular encerra 371 lojas de uma vez e cerca de 14 mil funcionários são atingidos após mais de quatro décadas de operação
Pressão sobre custos, perdas de estoque e mudanças no consumo transformaram uma rede histórica de descontos em uma liquidação nacional.
Depois de mais de quatro décadas vendendo itens de baixo preço, uma rede com presença em quatro estados decidiu encerrar toda a operação. A 99 Cents Only Stores, fundada em 1982, anunciou em abril de 2024 a liquidação de suas 371 lojas e, dias depois, entrou em Chapter 11.
O que levou a rede a encerrar todas as lojas?
A companhia atribuiu a decisão a uma combinação de efeitos prolongados da pandemia, mudança no comportamento dos consumidores, inflação persistente e aumento das perdas de estoque. Esses fatores comprimiram uma operação baseada em preços baixos e margens estreitas.
O anúncio ocorreu em 4 de abril de 2024. A empresa informou que havia analisado alternativas antes de concluir que uma liquidação ordenada seria a melhor maneira disponível de preservar valor para credores e outras partes envolvidas.
Qual era a dimensão da 99 Cents Only Stores antes do fechamento?
A rede mantinha 371 unidades distribuídas por Califórnia, Arizona, Nevada e Texas. Todas entraram no processo de liquidação, que também envolveu estoque, móveis, equipamentos e uma extensa carteira de imóveis próprios e alugados.
A Hilco informou que o conjunto imobiliário incluía 44 propriedades próprias e 333 locais alugados. A escala ajuda a explicar por que o encerramento exigiu uma operação coordenada para vender mercadorias e transferir ativos.
Quatro números resumem o tamanho da operação:
Quantos trabalhadores foram afetados pelo encerramento?
Estimativas divulgadas quando a liquidação foi anunciada apontavam aproximadamente 14 mil trabalhadores afetados. Documentos do processo de Chapter 11, porém, registravam mais de 10.800 empregados em tempo integral e parcial no momento do pedido.
A diferença decorre do momento e da fonte usados para contar a força de trabalho. Em qualquer das referências, o fechamento representou uma redução de pessoal em grande escala, distribuída por centenas de lojas, centros de apoio e outras estruturas.
Como o Chapter 11 entrou no encerramento da empresa?
O pedido foi protocolado em 7 de abril de 2024, depois de a liquidação já ter sido anunciada. O Chapter 11 do Código de Falências dos Estados Unidos foi utilizado para executar o encerramento e buscar valor com a venda dos ativos.
A empresa também informou ter obtido US$ 60,8 milhões em financiamento durante o processo, dos quais US$ 35,5 milhões correspondiam a dinheiro novo. Os recursos serviriam para facilitar a liquidação e a venda de propriedades e outros bens.
O processo combinou fechamento, financiamento e venda de ativos:
Por que o modelo de preços baixos ficou pressionado?
A 99 Cents Only dependia de mercadorias baratas e alto giro para atrair consumidores. Quando custos de produtos, transporte e operação subiram, ficou mais difícil preservar a proposta de descontos profundos sem comprometer as margens.
No comunicado sobre o encerramento, a companhia também citou mudança na demanda e aumento do chamado “shrink”, termo do varejo para perdas de estoque causadas por furtos, danos, erros e outras ocorrências.
O que aconteceu com os imóveis depois da decisão?
Os pontos comerciais viraram uma parte importante da recuperação de valor. A empresa colocou propriedades e contratos de aluguel no mercado, permitindo que outros varejistas assumissem locais antes ocupados pela rede.
Em maio de 2024, a Dollar Tree anunciou a aquisição dos direitos sobre até 170 antigos pontos da 99 Cents Only. Assim, o desaparecimento da marca não significou necessariamente o abandono dos imóveis, embora a operação original tenha sido encerrada.
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