Antes de se tornar um dos destinos mais conhecidos pelo clima europeu da Serra Gaúcha, Canela era um ponto de parada para tropeiros que cruzavam a região. A referência era uma árvore de canela-preta. Hoje, a cidade fica a 837 metros de altitude e tem como grande símbolo uma catedral neogótica de 65 metros, construída ao longo de mais de três décadas.

Como uma árvore usada por tropeiros ajudou a dar nome a Canela

No fim do século XIX, a rota entre a serra e o litoral passava por uma árvore de canela-preta, a Ocotea catharinensis. Ela servia de referência aos tropeiros que transportavam gado, queijo e couro em direção a São Leopoldo e Porto Alegre. Com o tempo, a árvore acabou dando nome ao lugar, e a primeira praça do município nasceu justamente em torno dela.

O núcleo urbano começou a ganhar forma em 1903, com a chegada do Coronel João Ferreira Corrêa da Silva. A área já reunia fazendeiros de Cima da Serra e descendentes de imigrantes alemães e italianos em busca de terras e trabalho nas serrarias. A exploração da madeira sustentou a economia local durante décadas, enquanto a ferrovia ajudou Canela a ganhar importância na ligação entre o planalto e a capital, segundo a Prefeitura Municipal de Canela.

Canela virou município dez anos antes da vizinha Gramado

A partir dos anos 1940, o clima frio e agradável começou a atrair moradores da capital que buscavam a serra para passar temporadas. O turismo cresceu junto com o movimento pela autonomia local. Em 28 de dezembro de 1944, o Decreto-Lei Estadual nº 717 criou oficialmente o município, que foi desmembrado de Taquara. Canela foi instalada em 1º de janeiro de 1945, com Nelson Schneider como primeiro prefeito.

Um detalhe chama atenção nessa história: Canela conquistou sua emancipação dez anos antes de Gramado e Nova Petrópolis. Com isso, tornou-se a segunda cidade da região a se transformar em município, atrás apenas de São Francisco de Paula. O brasão oficial reúne uma caneleira sobre campo de ouro e a Cascata do Caracol sobre campo de prata, lembrando a origem do nome e uma das paisagens mais famosas da cidade.

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Por que a famosa Catedral de Pedra levou 34 anos para ficar pronta?

Um dos projetos mais ambiciosos da cidade começou com a ideia de um padre. Em 1927, o cônego João Marchesi imaginou uma grande igreja dedicada a Nossa Senhora de Lourdes. A construção, porém, só começou muitos anos depois. A pedra fundamental foi lançada em 1953, e o arquiteto Bernardo Sartori desenhou um templo em estilo neogótico inglês, inspirado nas catedrais europeias e revestido com pedra basáltica retirada da própria região.

A forma como a obra avançou também virou parte da história da cidade. A nova catedral foi erguida ao redor da antiga Igreja Matriz, inaugurada em 1937. Em 1964, as novas paredes começaram a subir em torno do pequeno templo existente e, somente depois, a construção antiga foi demolida por dentro. A obra terminou em 1987, após 34 anos. O cônego Marchesi, que idealizou o projeto, está sepultado no interior da própria igreja.

A torre de 65 metros guarda 12 sinos trazidos da Itália

A torre principal da Catedral de Pedra alcança 65 metros e abriga um conjunto de sinos que se tornou outra atração do templo. O Carrilhão da Independência possui 12 sinos de bronze fabricados pela fundição Giácomo Crespi, na Itália, e instalados em 1972. Juntos, pesam quatro toneladas. Cada sino recebeu o nome de uma personalidade ligada à história brasileira, entre elas Dom Pedro I, Tiradentes e José Bonifácio.

Para chegar perto do carrilhão, o visitante precisa enfrentar 154 degraus. No alto da torre funciona um pequeno museu com informações sobre a construção e peças de arte sacra. Em 2010, uma votação popular colocou a igreja entre as Sete Maravilhas do Brasil. O reconhecimento reforçou ainda mais sua fama como cartão-postal da Serra Gaúcha. Durante a noite, a fachada de pedra recebe um espetáculo de luzes em diferentes cores entre 20h30 e 21h30.

• Altura da torre central: 65 metros, acompanhada por duas torres laterais menores.
• Tempo de construção: 34 anos, entre 1953 e 1987.
• Carrilhão: conjunto de 12 sinos de bronze que pesa 4 toneladas.
• Subida até o mirante: 154 degraus e sem elevador.
• Reconhecimento nacional: escolhida como uma das 7 Maravilhas do Brasil em 2010.

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Conheça a cidade que cresceu ao redor de uma antiga caneleira

Canela construiu sua identidade aos poucos, começando pela árvore que deu origem ao nome e chegando à igreja de pedra que hoje domina sua paisagem urbana. Atualmente, está entre os destinos mais visitados do Rio Grande do Sul, tem mais de 40 mil moradores e mantém uma rotina fortemente ligada ao turismo, à fé e à herança europeia.

Conhecer Canela ajuda a entender como uma simples parada no caminho dos tropeiros conseguiu atravessar gerações e se transformar em um dos destinos mais conhecidos e fotografados da Serra Gaúcha.

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