Costureira contratada para uma expedição ao Ártico em 1921 partiu com quatro homens, aprendeu a usar rifle e armadilhas e foi a única integrante encontrada viva quase dois anos depois
Sem experiência inicial como caçadora, ela precisou assumir sozinha as tarefas de sobrevivência depois que a expedição entrou em colapso
Em setembro de 1921, Ada Blackjack embarcou para a remota ilha Wrangel, no Ártico, acompanhada por quatro homens e uma gata chamada Vic. A jovem iñupiaq havia sido contratada principalmente como costureira, não como exploradora ou caçadora. Quando o reabastecimento fracassou e seus companheiros desapareceram ou morreram, porém, ela precisou aprender habilidades que não dominava e permaneceu viva até a chegada de um navio em agosto de 1923.
Por que Ada Blackjack aceitou participar de uma expedição tão arriscada?
Ada vivia em situação financeira difícil e tinha colocado seu filho Bennett, que sofria de problemas de saúde, em uma instituição enquanto tentava juntar dinheiro. A expedição oferecia salário de US$ 50 por mês. Ela foi recrutada por sua habilidade em produzir e reparar roupas adequadas ao frio, conhecimento essencial para uma equipe isolada no Ártico.
Ela acreditava inicialmente que outras famílias nativas do Alasca também participariam, mas todas desistiram. Quando o grupo partiu de Nome, em 9 de setembro de 1921, Ada era a única mulher e a única iñupiaq entre os cinco integrantes humanos. Ela tinha pouca experiência em caça e sobrevivência autônoma naquele ambiente.
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Como Ada Blackjack acabou sozinha na ilha Wrangel?
O plano dependia de um navio de reabastecimento, mas o gelo impediu que a embarcação chegasse em 1922. Com os estoques diminuindo e a caça abaixo do esperado, Allan Crawford, Fred Maurer e Milton Galle partiram sobre o gelo em janeiro de 1923 tentando alcançar ajuda. Nunca mais foram encontrados.
Lorne Knight permaneceu na ilha porque estava gravemente doente com escorbuto. Ada cuidou dele durante meses, mas Knight morreu em 23 de junho de 1923. A partir daquele momento, Ada Blackjack ficou como única integrante humana sobrevivente do grupo original, acompanhada apenas pela gata Vic.
- Setembro de 1921: Cinco integrantes chegam à ilha Wrangel.
- 1922: O navio de reabastecimento não consegue alcançar a ilha.
- Janeiro de 1923: Três homens partem em busca de ajuda e desaparecem.
- 23 de junho de 1923: Lorne Knight morre de escorbuto.
- 20 de agosto de 1923: Ada é encontrada viva pela equipe de resgate.
Este vídeo citado pelo próprio National Park Service apresenta a trajetória de sobrevivência de Ada.
Como Ada Blackjack aprendeu a sobreviver sem experiência de caça?
Ada precisou aprender a usar armas depois que a sobrevivência do acampamento passou a depender dela. Seu próprio diário registra uma sessão de prática com arma de fogo em maio de 1923. O National Park Service relata que ela aprendeu a atirar, caçou aves, armou armadilhas para raposas, coletou ovos e utilizou recursos disponíveis na ilha.
Ela também reforçou o abrigo com madeira trazida pelo mar, construiu uma plataforma para dormir, improvisou um fogão com latas de querosene e montou um ponto elevado para observar ursos-polares. Além disso, continuou utilizando sua habilidade original de costura para produzir roupas quentes.
Por que a expedição ficou sem suprimentos suficientes?
O explorador Vilhjalmur Stefansson, responsável pela iniciativa, defendia que a região poderia fornecer alimento suficiente e desencorajou a equipe de levar mais de aproximadamente seis meses de mantimentos. A missão pretendia estabelecer uma ocupação permanente da ilha Wrangel e fortalecer uma reivindicação territorial.
O problema foi que a disponibilidade de caça não correspondeu às expectativas e o reabastecimento previsto falhou. O National Park Service reconstrói a expedição e os meses de isolamento, incluindo a deterioração dos estoques e a doença de Knight.
Quais datas mostram a dimensão da sobrevivência de Ada Blackjack?
Ada saiu de Nome em setembro de 1921 e só voltou a ter contato com uma equipe de resgate em 20 de agosto de 1923. Isso significou quase dois anos no projeto e aproximadamente dois meses completamente sozinha após a morte de Knight, embora já estivesse assumindo grande parte das tarefas de sobrevivência antes disso.
Quando o navio Donaldson chegou, Ada correu para a praia esperando talvez encontrar os três homens desaparecidos. Harold Noice, integrante da equipe de socorro, confirmou que eles não haviam retornado. Ela deixou a ilha como a única sobrevivente humana da expedição original.
| Marco | Data |
|---|---|
| Partida de Nome | 9 de setembro de 1921 |
| Três homens partem | Janeiro de 1923 |
| Morte de Knight | 23 de junho de 1923 |
| Resgate de Ada | 20 de agosto de 1923 |
O que aconteceu com Ada Blackjack depois de deixar a ilha?
A imprensa transformou rapidamente sua sobrevivência em notícia internacional e chegou a chamá-la de uma espécie de “Robinson Crusoé feminina”. Ada, porém, não buscava fama. Seu objetivo principal ao aceitar a viagem havia sido ganhar dinheiro suficiente para cuidar do filho.
Seu diário e documentos relacionados à expedição foram posteriormente preservados, inclusive pela Dartmouth Libraries. Eles mostram uma mulher contratada por uma habilidade específica que precisou desenvolver outras competências sob condições extremas. Sua sobrevivência não decorreu de preparação prévia como exploradora, mas de adaptação progressiva quando praticamente todas as estruturas da expedição falharam.
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