Chimpanzés jogam pedras na mesma árvore há mais de uma década; o que dizem os cientistas sobre esse comportamento
Ao redor de algumas árvores, enormes acúmulos de pedras permanecem como uma espécie de registro desse comportamento.
Em Boé, na Guiné-Bissau, chimpanzés selvagens foram registrados arremessando pedras contra árvores específicas e retornando repetidamente aos mesmos pontos.
Ao redor de algumas árvores, enormes acúmulos de pedras permanecem como uma espécie de registro desse comportamento. O detalhe mais intrigante é que os animais também emitem vocalizações intensas e batem mãos e pés no tronco.
Para os cientistas, essa combinação pode indicar que as pedras não são usadas simplesmente como ferramentas, mas fazem parte de uma interação social.
O comportamento pode ser uma tradição cultural entre os chimpanzés
Os pesquisadores consideram o comportamento potencialmente cultural porque ele ocorre apenas em determinadas populações, mesmo quando outras regiões possuem árvores e pedras semelhantes.
Até agora, o fenômeno foi observado em apenas quatro grupos de chimpanzés da África Ocidental. Uma das hipóteses é que os locais funcionem como pontos de comunicação ou marcação territorial.
Também existe a possibilidade de que tenham algum significado simbólico que os pesquisadores ainda não conseguem compreender.
O que torna esse ritual tão diferente?
O comportamento chama atenção porque envolve uma espécie de cultura material duradoura.
Os principais elementos observados pelos pesquisadores incluem:
O que torna esse ritual tão diferente?
Os chimpanzés não apenas arremessam pedras. A repetição dos gestos, os sons e a escolha dos mesmos locais tornam o comportamento especialmente intrigante para os pesquisadores.
Alguns dos locais identificados anteriormente ainda estavam sendo utilizados mais de dez anos depois. Isso reforça a possibilidade de que determinados pontos sejam transmitidos ou preservados dentro das comunidades de chimpanzés.
Como os cientistas estão tentando descobrir o significado?
Como esses chimpanzés não estão acostumados à presença humana, acompanhá-los diretamente poderia fazer com que fugissem. Por isso, a equipe instalou câmeras e equipamentos de gravação próximos aos locais onde as pedras são lançadas.
Os registros devem ajudar a identificar idade e sexo dos animais envolvidos, além de mostrar como outros chimpanzés reagem. Essas informações podem revelar se o comportamento possui uma função de comunicação específica.
A mineração pode ameaçar esse comportamento raro dos chimpanzés?
A descoberta também levanta uma preocupação ambiental. O habitat dos chimpanzés na Guiné-Bissau sofre pressão de atividades extrativas, incluindo a exploração de bauxita, que pode provocar destruição de áreas naturais e poluição.
Para os pesquisadores, perder esses locais significaria mais do que destruir árvores ou habitat. O desaparecimento das áreas poderia apagar uma manifestação rara da cultura dos primatas e dificultar o estudo de como comportamentos complexos surgiram ao longo da evolução.
Fonte: ScienceDaily, com informações de The Conversation. Leia a matéria original no ScienceDaily
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