O primeiro debate presidencial em TV aberta das eleições de 2026 começa neste domingo, 23, sem três dos candidatos convidados. Lula (PT), Flávio Bolsonaro (PL) e Romeu Zema (Novo) decidiram não participar do encontro promovido pela Band, marcado para as 20h.

A ausência de Lula foi definida pela campanha antes do debate. A equipe do presidente alegou que o formato não ofereceria condições equilibradas para que o petista respondesse aos ataques dos adversários. Entre os motivos apresentados está o convite a candidatos que, segundo a campanha, não seriam obrigatoriamente chamados pela legislação eleitoral, como Zema e Renan Santos (Missão).

Flávio Bolsonaro adotou uma posição semelhante à de Lula, mas por outra razão. O senador condicionou sua participação à presença do petista. Segundo informações divulgadas pela imprensa, a avaliação de sua campanha era de que, sem Lula no estúdio, Flávio se tornaria o principal alvo dos demais candidatos.

Já Romeu Zema, que inicialmente havia confirmado presença, anunciou a desistência neste domingo. A equipe do candidato afirmou que a mudança da data do debate, inicialmente previsto para 16 de agosto, havia perdido o propósito diante da ausência de Lula e de outros concorrentes.

A decisão de Zema ampliou o esvaziamento do encontro. O candidato do Novo chegou a ser questionado sobre uma eventual desistência da própria candidatura, mas o partido afirmou que ele não cogita abandonar a disputa presidencial.

Com as três ausências, o debate ficou restrito aos candidatos Ronaldo Caiado (PSD), Renan Santos (Missão) e Augusto Cury (Avante). O encontro terá três blocos temáticos, perguntas de jornalistas e dois momentos de confronto direto entre os participantes.

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