Um único raio percorreu 829 km pelo céu e estabeleceu um novo recorde mundial, distância que um carro levaria até nove horas para atravessar
A descarga atravessou uma tempestade gigantesca e alcançou centenas de quilômetros
Uma única descarga elétrica conseguiu permanecer conectada por uma distância comparável a uma longa viagem rodoviária entre grandes cidades. O evento não foi percebido como recorde quando aconteceu. Anos depois, uma nova análise de dados de satélite revelou que aquele flash contínuo havia alcançado 829 quilômetros, superando todas as medições oficialmente reconhecidas até então.
Onde aconteceu o raio de 829 quilômetros?
O megaflash aconteceu nos Estados Unidos em 22 de outubro de 2017. A Organização Meteorológica Mundial informa que a descarga se estendeu do leste do Texas até uma região próxima de Kansas City.
A distância certificada foi de 829 km, com margem de erro de ± 8 km. A própria WMO compara o percurso a uma viagem de carro de aproximadamente oito a nove horas.
Como um único relâmpago consegue atravessar vários estados?
Um megaflash pode se propagar horizontalmente dentro de enormes sistemas de tempestade, seguindo regiões eletrificadas que permanecem conectadas por centenas de quilômetros. Não se trata de um raio viajando em linha reta perto do solo, mas de uma descarga complexa que cresce através das nuvens.
O estudo publicado no Bulletin of the American Meteorological Society mostra que o evento ocorreu dentro de um grande sistema convectivo que atravessava o centro dos Estados Unidos.
Por que o recorde só foi descoberto anos depois?
O avanço veio da reanálise de todo o conjunto de dados do Geostationary Lightning Mapper, sensor instalado no satélite GOES-16. Em 2024, novos métodos computacionais permitiram examinar partes difíceis do arquivo e revelaram uma descarga de 2017 que havia passado despercebida.
- Satélite: o GOES-16 observa continuamente grandes áreas das Américas.
- Sensor GLM: detecta emissões ópticas produzidas por descargas dentro e entre nuvens.
- Reprocessamento: novos algoritmos permitiram reconstruir flashes muito extensos.
- Validação: um comitê internacional analisou os dados antes da certificação.
Quanto o novo recorde superou o anterior?
O recorde anterior era de 768 ± 8 km, registrado em 29 de abril de 2020 no sul dos Estados Unidos. O novo megaflash aumentou a marca em aproximadamente 61 quilômetros.
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Esse recorde muda o que se sabe sobre a segurança contra raios?
Sim. Ele reforça que descargas podem se estender muito além do ponto onde a parte mais intensa da tempestade parece estar. A WMO recomenda procurar abrigo em construções substanciais ou em veículos totalmente fechados quando houver atividade elétrica próxima.
O megaflash de 829 km mostra que uma tempestade eletrificada pode manter conexões por uma distância difícil de imaginar olhando apenas para o céu local. A tecnologia espacial permitiu enxergar essa estrutura completa e revelar um recorde que ficou escondido nos dados por quase oito anos.
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