Em novembro de 2012, uma pescaria curta na costa mexicana se transformou em uma travessia quase inacreditável pelo maior oceano do planeta. José Salvador Alvarenga desapareceu em uma pequena embarcação aberta e só voltou a pisar em terra 438 dias depois, nas Ilhas Marshall, sobrevivendo com água da chuva e animais capturados no mar.

Como José Salvador Alvarenga acabou perdido no Oceano Pacífico?

Alvarenga, pescador salvadorenho que trabalhava no México, deixou a região de Costa Azul, em Chiapas, em novembro de 2012 acompanhado de Ezequiel Córdoba. O plano era realizar uma viagem curta de pesca, mas o tempo piorou e a pequena embarcação acabou sendo levada cada vez mais para longe da costa.

Problemas com o motor e as condições marítimas impediram o retorno. Sem cabine fechada e sem capacidade para navegar de volta contra as correntes, os dois passaram a derivar para oeste. A viagem que deveria terminar rapidamente havia se transformado em uma luta sem previsão de resgate.

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O que ele comia e bebia durante os 438 dias no mar?

A água doce era o recurso mais crítico. Alvarenga relatou que armazenava água das chuvas sempre que possível e recorria ao líquido presente nos animais capturados quando atravessava períodos secos. Especialistas consultados após o resgate consideraram biologicamente plausível sobreviver dessa forma em uma região sujeita a pancadas de chuva frequentes.

Durante a deriva, sua alimentação teria incluído:

• Peixes capturados no oceano.
• Tartarugas marinhas.
• Aves que pousavam ou se aproximavam do barco.
• Pequenos animais marinhos capturados à mão.
• Água da chuva armazenada em recipientes encontrados.

Nesta entrevista, Alvarenga fala diretamente sobre os 438 dias passados no Pacífico e relata as condições enfrentadas durante uma das mais longas histórias conhecidas de sobrevivência à deriva.

Por que José Salvador Alvarenga terminou a viagem sozinho?

Alvarenga não passou toda a jornada sem companhia. Ezequiel Córdoba sobreviveu aos primeiros meses, mas, segundo o relato de Alvarenga, adoeceu, perdeu progressivamente a disposição para se alimentar e morreu aproximadamente quatro meses depois do início da deriva.

A partir daí, o pescador enfrentou sozinho não apenas fome e sede, mas isolamento extremo. Ele descreveu períodos de desespero, pensamentos suicidas e perda da noção convencional de tempo, acompanhando os dias principalmente pelo Sol, pelas noites e pelos ciclos da Lua.

Até onde a pequena embarcação conseguiu atravessar o Pacífico?

As estimativas de distância variam conforme o método utilizado para reconstruir a rota. Reportagens da época citaram valores entre aproximadamente 8 mil e mais de 10 mil quilômetros desde a costa mexicana até as Ilhas Marshall. O número exato percorrido pela embarcação, que derivava continuamente com correntes e ventos, não pode ser reconstruído como uma rota reta.

Em 30 de janeiro de 2014, ele finalmente avistou terra e chegou a uma pequena ilha do atol de Ebon. Moradores encontraram o pescador debilitado, com cabelos e barba longos, encerrando uma deriva que atravessou praticamente toda a largura do Pacífico tropical.

A história de José Salvador Alvarenga foi considerada verdadeira?

O estado físico relativamente melhor do que algumas pessoas imaginavam provocou desconfiança logo após o resgate, e inconsistências iniciais também alimentaram dúvidas. Ainda assim, verificações confirmaram elementos importantes, como sua atividade pesqueira no México, seu desaparecimento e a existência do companheiro que saiu com ele. Especialistas também consideraram o mecanismo de sobrevivência possível.

O National Geographic consultou um especialista em fisiologia humana que avaliou o relato e concluiu que sobreviver naquele ambiente era plausível se houvesse acesso recorrente à chuva, animais marinhos e alguma proteção contra o Sol. Isso não comprova cada detalhe narrado, mas enfraquece a ideia de que 438 dias seriam biologicamente impossíveis.

Como ele conseguiu permanecer vivo durante tanto tempo?

Não existiu um único recurso responsável pela sobrevivência. O barco permaneceu flutuando, havia animais marinhos disponíveis e as chuvas forneceram água em diferentes períodos. A experiência profissional de Alvarenga como pescador também aumentou sua capacidade de capturar animais e interpretar o ambiente oceânico.

O componente psicológico foi igualmente decisivo. Depois da morte do companheiro, ele precisou suportar meses sem contato humano e sem saber se chegaria novamente à terra. Quando finalmente apareceu nas Ilhas Marshall, haviam transcorrido 438 dias desde o desaparecimento, transformando sua história em um caso excepcional de sobrevivência prolongada no mar.

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