Ganimedes é uma lua, mas é maior que o planeta Mercúrio, pode conter mais água do que existe na superfície da Terra e até mesmo gera seu próprio campo magnético

A lua Ganimedes de Júpiter supera o planeta Mercúrio em tamanho e esconde um mar gigantesco sob uma casca de gelo. Esse mundo gelado intriga cientistas do mundo todo por ser o único satélite do sistema solar com campo magnético próprio.

Por que essa lua gigante consegue ser maior do que um planeta do nosso sistema?

O astro ostenta incríveis 5.268 quilômetros de diâmetro e supera Mercúrio com folga quando o assunto é tamanho de superfície. Toda essa imensidão faz dela a maior lua de todo o nosso sistema solar.

Apesar do tamanho impressionante, o corpo tem apenas metade da massa de Mercúrio por ser feito de gelo e rocha. Mesmo sendo um satélite natural, a sua estrutura se comporta quase como um planeta independente no espaço.

Como funciona o oceano escondido debaixo da crosta congelada?

Os astrônomos apontam que esse mar subterrâneo guarda mais água do que todos os oceanos da Terra juntos. A água líquida fica presa sob uma camada dura de gelo que pode ter 150 quilômetros de espessura.

A pressão forte no interior cria camadas alternadas de gelo e água em estado líquido no fundo. Esse ambiente protegido do frio do espaço vira um dos alvos principais na busca por vida fora do nosso planeta.

Quais são os itens mais estranhos encontrados nesse mundo gelado?

Passes pelos detalhes que tornam esse lugar único no universo:

• Campo magnético próprio gerado pelo núcleo de ferro líquido no centro.
• Auroras brilhantes nas regiões polares causadas pela radiação de Júpiter.
• Atmosfera bem fina composta principalmente por oxigênio liberado do gelo.
• Terreno variado misturando crateras antigas e sulcos jovens na superfície.

Qual é a diferença entre a lua de Júpiter e o planeta Mercúrio?

Comparar esses dois corpos ajuda a ter uma noção do tamanho e da composição de cada um no espaço. Enquanto um é feito de rocha quente, o outro é um mundo congelado.

Acompanhe os dados principais de cada corpo espacial:

O que as novas missões espaciais pretendem investigar por lá?

A sonda Juice da Agência Espacial Europeia foi enviada para estudar o local de perto nos próximos anos. A nave vai analisar a espessura da crosta de gelo e medir a profundidade do mar interno com precisão.

As novidades divulgadas pelo portal SpaceDaily mostram que a nave vai entrar na órbita do satélite para mapear os dados. A missão promete revelar se esse mar escuro reúne as condições básicas para abrigar alguma forma de vida.

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