O pequeno objeto saiu de uma lavoura com aparência tão comum que foi colocado junto de sucata e botões antigos. Meses depois, uma revisão casual revelou um desenho em forma de cruz sobre a superfície prateada e transformou uma descoberta esquecida em uma peça capaz de alterar o que se sabe sobre a moeda medieval norueguesa.

Como um suposto botão ficou esquecido por meses?

Morten Eek, integrante do Rygene Detektorklubb, encontrou a peça em abril de 2025 durante uma busca com detector de metais em um campo próximo ao Mosteiro de Utstein, no sudoeste da Noruega. Ela estava entre 10 e 15 centímetros de profundidade, na camada revolvida pelo arado, e parecia pouco diferente dos objetos modernos que costumavam surgir naquela área.

Um lado brilhava como prata, porém o outro exibia cobre e uma mancha escura central. Por isso, Eek concluiu que provavelmente havia achado um botão de roupa com alguns séculos de idade e guardou o objeto numa caixa com botões, moedas gastas e fragmentos de bronze e chumbo. A peça permaneceu ali por alguns meses antes de receber uma segunda avaliação.

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Quando perceberam que era uma moeda viking rara?

Durante uma revisão da caixa com outros detectoristas, o lado prateado chamou atenção por apresentar um desenho incomum. Uma comparação com um catálogo numismático publicado em 1865 mostrou semelhança com moedas medievais norueguesas, enquanto a observação com lupa revelou que a borda havia sido dobrada ao redor de uma placa de cobre.

O objeto não era um botão, mas uma moeda do reinado de Magnus Barefoot, governante da Noruega entre 1093 e 1103 e frequentemente descrito como o último rei viking do país. Depois da suspeita, o achado foi encaminhado ao Museu de Arqueologia da Universidade de Stavanger, onde os especialistas confirmaram sua importância.

• Foi encontrada perto do Mosteiro de Utstein
• Estava somente 10 a 15 centímetros abaixo da superfície
• Pesava apenas 0,81 grama
• Tinha uma placa de cobre cobrindo uma das faces
• Exibia uma cruz dupla no lado visível
• Pertencia a uma cunhagem com cerca de 900 anos

O vídeo “Magnus Barefoot: Norway’s Bold King and the End of the Viking Age”, publicado pelo canal Time Traveller, apresenta o reinado, as campanhas marítimas e o contexto político do governante associado à moeda. Embora não acompanhe a descoberta arqueológica, ele ajuda a entender por que Magnus ficou conhecido como um dos últimos reis guerreiros da tradição viking e como seu governo marcou a transição para a Noruega medieval.

O que o raio X revelou sob a placa de cobre?

Remover a placa permitiria enxergar a face escondida, mas também destruiria parte da história do objeto. Assim, o Museu de Arqueologia da Universidade de Stavanger decidiu preservar a montagem e utilizou uma radiografia para examinar o metal sem desmontá-lo.

A imagem mostrou que a moeda havia sido cunhada dos dois lados e escondia a figura de um grifo, criatura com características de leão e ave de rapina. Já a face exposta traz o motivo chamado “cruz sobre cruz”, formado por linhas duplas e pequenos semicírculos nas extremidades. A combinação dos dois desenhos permitiu relacionar a peça diretamente à cunhagem de Magnus.

Por que a moeda viking rara tem tão poucos exemplares?

Antes do achado de Utstein, apenas quatro moedas com a combinação de grifo e cruz sobre cruz eram conhecidas. Uma veio de um tesouro encontrado em Sandøy, nas Ilhas Faroé, e três apareceram no depósito de Lundby Krat, perto de Aalborg, na Dinamarca. A peça norueguesa se tornou, portanto, o quinto exemplar registrado desse tipo.

O número de cerca de 100 se refere a todas as moedas atribuídas ao reinado de Magnus Barefoot, distribuídas por apenas 12 descobertas, e não somente a esse desenho específico. Além disso, os pesquisadores perceberam que a nova moeda parece ter sido feita com o mesmo cunho de uma das peças dinamarquesas, indício de que a produção pode ter sido limitada.

Quem foi o rei ligado a essa pequena peça?

Magnus Barefoot assumiu o trono depois de seu pai, Olaf Kyrre, e seguiu uma política muito mais militarizada. Durante dez anos, conduziu campanhas nas Hébridas, na Ilha de Man e na Irlanda, buscando ampliar o controle norueguês sobre as rotas e territórios do Atlântico Norte. Ele morreu por volta dos 30 anos, em 1103, após cair numa emboscada durante uma expedição na Irlanda.

Seu governo também promoveu uma reforma monetária. Governantes anteriores haviam reduzido intensamente o teor de prata, porém Magnus diminuiu o peso das peças mantendo uma quantidade semelhante do metal precioso, elevando a pureza para aproximadamente 90%. Dessa forma, a moeda encontrada não representa apenas um rei guerreiro, mas uma tentativa de restaurar confiança e valor ao dinheiro norueguês.

O que a moeda viking rara ainda pode revelar?

A placa de cobre, as bordas dobradas e dois pequenos entalhes indicam que a moeda pode ter sido transformada em pingente, broche ou outro adorno. Portanto, ela talvez tenha continuado em uso por décadas ou gerações depois de perder sua função monetária, o que impede afirmar quando chegou ao campo perto de Utstein.

O achado também mostra por que objetos aparentemente comuns não devem ser descartados antes de uma análise cuidadosa. Guardada como um botão, a peça acabou revelando uma cunhagem inédita em solo norueguês, um raro desenho de grifo e uma possível segunda vida como joia. Em apenas 0,81 grama, ela reuniu pistas sobre economia, poder real, religiosidade e circulação de objetos no final da Era Viking.

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