O jogo criado em um computador velho que não rendia um tostão ao inventor e ultrapassou 500 milhões de vendas

Um computador soviético sem capacidade gráfica avançada, sete peças formadas por pequenos blocos e uma regra fácil de entender deram origem a um fenômeno mundial. O jogo atravessou fronteiras por meio de disquetes copiados informalmente, apareceu em versões comerciais no Ocidente e movimentou milhões antes que seu inventor pudesse receber pela criação. A disputa que decidiu seu futuro envolveu contratos confusos, uma viagem a Moscou e uma negociação decisiva para o lançamento do Game Boy.

Como Alexey Pajitnov criou o Tetris em um computador antigo?

Alexey Pajitnov trabalhava no Centro de Computação Dorodnitsyn, ligado à Academia de Ciências da União Soviética, quando começou a desenvolver o jogo em 1984. A primeira versão foi programada em um Elektronika 60, computador que não produzia os gráficos coloridos associados ao título atualmente. As peças eram representadas por caracteres simples na tela, mas a ausência de recursos visuais sofisticados não prejudicava o mecanismo central.

Pajitnov se inspirou nos pentaminós, quebra-cabeças formados por combinações de cinco quadrados, mas reduziu as peças para quatro blocos. Da palavra grega relacionada ao número quatro e de sua paixão pelo tênis nasceu o nome Tetris. O objetivo era organizar os formatos que caíam, completar linhas e impedir que a pilha alcançasse o topo da área disponível.

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Por que o criador do Tetris não recebia dinheiro pelo jogo?

O Tetris se espalhou rapidamente entre colegas da instituição depois de ser adaptado para computadores IBM por Vadim Gerasimov. Funcionários interrompiam tarefas para encaixar as peças, enquanto cópias circulavam em disquetes por Moscou e chegavam a outros países do bloco oriental. O crescimento ocorreu sem uma estrutura comercial controlada diretamente pelo programador.

• Criação da primeira versão: 1984
• Computador utilizado: Elektronika 60
• Local de desenvolvimento: Academia de Ciências soviética
• Criador: Alexey Pajitnov
• Número de formatos básicos: sete tetraminós
• Primeiras cópias: distribuídas informalmente em disquetes
• Retorno inicial ao inventor: nenhum pagamento de royalties

O vídeo “Henk Rogers | Celebrating 40 Years of Tetris | Talks at Google”, publicado pelo canal Talks at Google, apresenta o relato de Henk Rogers sobre a descoberta do jogo, as negociações em Moscou e o acordo que aproximou Tetris da Nintendo.

Como Pajitnov havia criado o programa enquanto trabalhava para uma instituição estatal, ele não controlava comercialmente a propriedade intelectual. Os direitos foram administrados por organizações soviéticas, principalmente a Elektronorgtechnica, conhecida como ELORG. Enquanto empresas estrangeiras vendiam versões do jogo, o programador continuava sem receber os royalties que normalmente seriam destinados ao autor.

Como Henk Rogers entrou na disputa pelos direitos do Tetris?

Henk Rogers, empresário e desenvolvedor nascido nos Países Baixos, conheceu Tetris durante uma feira de eletrônicos nos Estados Unidos em 1988. Convencido de que a simplicidade do jogo poderia conquistar o mercado japonês, ele adquiriu direitos para lançar uma versão no Japão por meio de sua empresa, a Bullet-Proof Software. O resultado comercial despertou seu interesse por licenças mais amplas.

Naquele momento, diferentes companhias acreditavam possuir direitos para computadores, fliperamas e consoles, embora os contratos não cobrissem necessariamente todas essas plataformas. Quando a Nintendo preparava seu novo videogame portátil, Rogers percebeu que Tetris combinava perfeitamente com o aparelho. Para garantir a versão do Game Boy, decidiu negociar diretamente com a ELORG em Moscou.

O que aconteceu durante o acordo que levou o jogo ao Game Boy?

Rogers chegou à União Soviética em 1989 sem um encontro formalmente organizado e entrou na sede da ELORG procurando esclarecer quem realmente poderia licenciar o jogo. As reuniões revelaram que contratos anteriores utilizavam definições imprecisas para computador, console e máquinas operadas por moedas. Essa diferença de linguagem significava que certos direitos considerados adquiridos por empresas ocidentais ainda pertenciam ao órgão soviético.

O acordo garantiu à Nintendo os direitos necessários para lançar Tetris no Game Boy. A decisão de incluir o jogo com o aparelho em diversos mercados foi estratégica: em vez de apresentar o portátil apenas como um brinquedo infantil, a empresa oferecia um quebra-cabeça compreensível por pessoas de diferentes idades. A versão vendeu dezenas de milhões de unidades e ajudou tanto o jogo quanto o console a se tornarem símbolos da indústria.

Quando Alexey Pajitnov finalmente passou a lucrar com o Tetris?

Os acordos soviéticos não permaneceriam em vigor indefinidamente. Depois de deixar a União Soviética e se estabelecer nos Estados Unidos, Pajitnov continuou trabalhando com jogos, mas precisou esperar até meados da década de 1990 para recuperar a possibilidade de participar diretamente da exploração comercial de sua criação. Foram aproximadamente 12 anos entre o desenvolvimento original e essa mudança.

Em 1996, Pajitnov e Rogers participaram da criação da The Tetris Company, responsável por administrar licenças e estabelecer padrões para as diferentes versões. A partir desse período, o inventor finalmente passou a receber benefícios financeiros vinculados ao jogo. A parceria também transformou uma amizade iniciada durante negociações tensas em uma estrutura empresarial duradoura.

Como o Tetris ultrapassou 500 milhões de vendas no mundo?

O número superior a 500 milhões não corresponde a uma única edição criada em 1984. Ele reúne versões comerciais lançadas ao longo de décadas para computadores, consoles, celulares e outros dispositivos. A versão do Game Boy foi essencial para a popularização inicial, mas uma parcela enorme das vendas posteriores veio do mercado de jogos para telefones móveis.

A página institucional da The Tetris Company descreve o título como uma das marcas mais reconhecidas da história dos videogames. Sua permanência está ligada a uma combinação rara: as regras podem ser aprendidas em poucos minutos, enquanto o aumento da velocidade exige decisões cada vez mais rápidas. O jogo que inicialmente não rendia dinheiro ao inventor tornou-se uma franquia com mais de 500 milhões de unidades comercializadas e uma presença que atravessa gerações.

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