Fracasso na China: Forest City, a megacidade de US$ 100 bilhões projetada para 700 mil moradores que se tornou uma cidade fantasma pouco tempo após sair do papel

Forest City nasceu como um dos projetos imobiliários mais ambiciosos da Ásia. Construída sobre ilhas artificiais no estado de Johor, na Malásia, a cidade prometia torres residenciais, áreas comerciais, hotéis, escolas e infraestrutura para cerca de 700 mil moradores. O plano de US$ 100 bilhões, porém, avançou muito menos do que o previsto e deixou avenidas silenciosas, condomínios com baixa ocupação e uma paisagem que passou a ser chamada de cidade fantasma.

Como Forest City foi planejada para 700 mil moradores?

O empreendimento começou a ganhar forma na década passada sob a liderança da incorporadora chinesa Country Garden, em parceria com investidores locais. O projeto previa quatro ilhas recuperadas do mar, com bairros verticais, escritórios, centros de lazer e jardins integrados aos edifícios. A proximidade com Singapura era apresentada como uma vantagem para quem desejava morar ou manter um segundo imóvel perto de um dos maiores centros financeiros da região.

A escala chamava atenção. O valor de US$ 100 bilhões representava a projeção total para a construção da metrópole, não a quantia já aplicada. Em 2023, a Country Garden informou que havia investido cerca de 20 bilhões de ringgits, equivalentes então a US$ 4,3 bilhões. Naquele momento, menos de 10 mil pessoas viviam no empreendimento, aproximadamente 1% da população planejada.

Por que tantos apartamentos ficaram vazios?

A estratégia comercial dependia fortemente de compradores chineses. Muitos adquiriam unidades como investimento, sem intenção imediata de morar na Malásia. Quando a China restringiu a saída de capital para compras no exterior, a procura perdeu força. Mudanças políticas malaias, dúvidas sobre vistos e a pandemia também atingiram as vendas. O problema foi ampliado por fatores como:

• preços elevados para boa parte da população local;
• condomínios planejados para compradores estrangeiros;
• comércio reduzido pela falta de moradores permanentes;
• obras interrompidas ou adiadas em áreas do projeto;
• dificuldades financeiras enfrentadas pela Country Garden.

Assista a um vídeo do canal Cata e Davi para mais detalhes:

O que a proximidade com Singapura prometia ao projeto?

Forest City foi construída no Estreito de Johor, diante de Singapura. A localização permitia vender a ideia de uma moradia espaçosa e mais barata próxima à cidade-Estado, onde terrenos e imóveis têm preços elevados. Na apresentação comercial, o morador teria acesso a praias, campo de golfe, hotelaria e condomínios modernos sem se afastar do corredor econômico regional.

Na prática, estar perto no mapa não significa integração simples. Deslocamentos internacionais exigem passagem pela imigração, transporte adequado e tempo nas fronteiras. A falta de empregos e serviços dentro da própria cidade reduziu o interesse de famílias que precisavam de uma rotina urbana completa. Sem população suficiente, lojas, restaurantes e equipamentos comunitários também tiveram dificuldade para se manter.

Quais decisões transformaram o megaprojeto em cidade fantasma?

O esvaziamento não resultou de uma única falha. O empreendimento reuniu riscos de mercado, planejamento urbano e financiamento em um projeto dependente de crescimento contínuo. A construção acelerada de torres ocorreu antes da consolidação de uma comunidade com empregos, transporte e demanda residencial estável. Entre os pontos mais citados estão:

Forest City ainda pode deixar de ser uma cidade fantasma?

O governo da Malásia tenta reposicionar a área como uma Zona Financeira Especial. Em 2024, foram anunciados incentivos tributários para atrair empresas, instituições financeiras e profissionais de alta renda. A proposta busca substituir parte da dependência das vendas de apartamentos por atividades econômicas capazes de gerar empregos e circulação diária. A localização próxima a Singapura continua sendo um ativo importante, principalmente com a ampliação da cooperação econômica em Johor.

A recuperação, contudo, depende de mais do que descontos fiscais. Forest City precisa aumentar a ocupação residencial, conectar moradia a trabalho e manter serviços básicos funcionando durante todo o ano. O caso mostra como torres, avenidas e jardins não formam uma cidade por conta própria. Sem moradores, comércio, mobilidade e demanda compatível com o projeto, até um empreendimento de US$ 100 bilhões pode permanecer visualmente pronto, mas socialmente vazio.

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