A exótica tartaruga-matamatá se destaca como um dos répteis mais adaptados e camuflados de toda a Região Amazônica. Disfarçada de folha seca e casca de árvore, a espécie realiza ataques rápidos.

Como funciona o ataque por vácuo do réptil amazônico?

A cabeça e o pescoço da espécie são largos e planos, cobertos por protuberâncias que se assemelham a algas e folhas podres. O animal permanece imóvel no fundo do rio aguardando a presa.

Quando um peixe se aproxima, a tartaruga abre sua imensa boca de forma repentina, criando um vácuo de alta pressão que suga a presa inteira em milissegundos. Esse mecanismo de sucção é único entre os répteis do país.

Como a anatomia deste réptil se compara a outras tartarugas?

A casca rugosa e cheia de frisos atua como uma armadura que se confunde perfeitamente com os detritos orgânicos que cobrem o leito dos rios amazônicos de águas calmas.

Abaixo, apresentamos uma comparação direta das especificações que diferenciam este animal de casca áspera das tartarugas de água doce comuns:

Onde encontrar esse exótico réptil na floresta tropical?

A espécie prefere rios lentos, lagos pantanosos e igapós de águas pretas e calmas de toda a bacia do rio Amazonas e do rio Orinoco.

Para os pesquisadores que estudam a biodiversidade, os dados do portal de fauna do ICMBio apontam os habitats ideais de monitoramento do animal na mata:

Leia também: Com um segundo par de mandíbulas escondido na garganta, este temido predador dos recifes de corais captura suas presas em um bote fulminante

Como a respiração snorkel auxilia na camuflagem do animal?

A ponta de seu focinho é longa e tubular, funcionando como um tubo de respiração (snorkel) que permite ao animal respirar ar sem precisar expor a cabeça na superfície.

Essa adaptação reduz drasticamente o risco de detecção por predadores aéreos, como as grandes garças e gaviões da floresta. O réptil permanece seguro e oculto no fundo lamacento por horas.

Para se aprofundar nas pesquisas de conservação da biodiversidade da nossa fauna, selecionamos o conteúdo do canal Pesquisa FAPESP. No vídeo a seguir, os cientistas revelam as peculiaridades biológicas e a recente descrição de uma nova espécie da tartaruga Matamatá:

Quais os principais esforços necessários para a sua conservação?

A destruição de matas ciliares e a poluição por mercúrio nos rios são as principais ameaças enfrentadas por esta espécie de réptil de águas calmas.

Para quem busca entender a preservação desse animal, o portal de dados do Instituto de Pesquisas da Amazônia (INPA) destaca as seguintes metas de conservação, mostradas na lista com fonte média a seguir:

• Combate ao Tráfico de Animais: Coibir a venda ilegal da matamatá para o mercado de aquarismo exótico internacional.
• Preservação das Margens de Rios: Proteção de praias fluviais arenosas onde as fêmeas desovam.
• Recuperação de Mananciais: Limpeza e controle de contaminação química em igapós de água doce.