No Ceará, uma das maiores obras de infraestrutura hídrica da história do Brasil está a menos de um ano de ser concluída: o Cinturão das Águas do Ceará (CAC), um canal artificial de 145 quilômetros que vai capturar água do Rio São Francisco e levá-la até o coração do semiárido brasileiro, a região árida mais populosa do mundo. Em março de 2026, a obra estava com 92% de execução.

O que é o Cinturão das Águas do Ceará e por que ele foi criado?

O CAC foi concebido para resolver um problema histórico: o Ceará recebe água da Transposição do Rio São Francisco pelo Eixo Norte, mas a maior parte dessa água chegava a apenas uma faixa do estado. O canal funciona como um distribuidor: capta as vazões na Barragem de Jati, no município do mesmo nome, e as conduz por canais a céu aberto, túneis e sifões até as nascentes do Rio Cariús, no município de Nova Olinda.

Todo o percurso do Trecho 1 é gravitário, ou seja, a água corre pela diferença de altitude, sem precisar de bombas, o que reduz custo operacional e consumo de energia ao longo de toda a vida útil da obra.

Quem quer acompanhar a realidade das obras hídricas no Nordeste, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal TV CHICO COBRA D’ÁGUA, onde Chico Cobra d’Água mostra o fluxo da transposição no Cinturão das Águas em Penaforte, Ceará:

Quais são as dimensões e os números do projeto?

O CAC é considerado pelo Governo do Ceará a maior obra de transferência hídrica estadual do Brasil. Os dados principais são:

Como a água percorre os 145 km e onde ela vai chegar?

O trajeto começa na Barragem de Jati, onde o Eixo Norte da Transposição entrega a água ao estado do Ceará. A partir daí, o canal percorre municípios como Porteiras, Brejo Santo, Abaiara, Missão Velha, Barbalha, Juazeiro do Norte e Crato, na região do Cariri, até chegar às nascentes do Rio Cariús em Nova Olinda.

De lá, a água corre naturalmente pelos rios Salgado e Jaguaribe até alcançar o Açude Castanhão, o maior reservatório do estado, que abastece Fortaleza e as cidades ao redor. A água também pode ser direcionada ao Açude Orós, o segundo maior do Ceará. Segundo a Secretaria dos Recursos Hídricos do Ceará (SRH), em março de 2026 mais 15 km foram liberados para receber água do São Francisco, ampliando o alcance do sistema antes mesmo da conclusão total.

Qual é a relação do CAC com a Transposição do Rio São Francisco?

O Cinturão das Águas não é uma obra isolada: ele é o principal receptor da Transposição no território cearense. A Transposição do Rio São Francisco, com 477 km de extensão total, é o maior empreendimento hídrico do país e custou mais de R$ 14,9 bilhões. Ela capta água no Velho Chico, em Pernambuco, e distribui para quatro estados do Nordeste: Ceará, Paraíba, Pernambuco e Rio Grande do Norte.

Sem o CAC, a água que chega ao Ceará ficava concentrada na barragem de Jati. Com o canal, essa água passa a alimentar todo o sistema de reservatórios do estado, chegando a regiões que nunca tiveram acesso garantido ao abastecimento.

Por que o semiárido cearense sofre tanto com a seca?

O semiárido brasileiro é a região árida mais populosa do mundo, com mais de 27 milhões de habitantes. O Ceará está quase inteiramente dentro dele: chuvas irregulares, evaporação intensa e solos rasos sobre rochas cristalinas impedem o acúmulo natural de água subterrânea. A dependência de açudes torna a população vulnerável aos ciclos de seca, que no passado chegaram a durar anos seguidos, causando êxodo rural em massa e crise de abastecimento nas cidades.

O que muda na prática para quem vive na região?

Quando totalmente concluído, o CAC vai atender diretamente 24 municípios e cerca de 561 mil pessoas na sua área de influência imediata. Para o abastecimento humano, isso significa mais segurança nas torneiras durante os anos de seca. Para a agricultura e a pecuária, uma garantia de água que hoje depende das chuvas de cada ano.

Além disso, o canal vai alimentar o Açude Castanhão — e pelo Eixão das Águas, o sistema pode chegar até a Região Metropolitana de Fortaleza, beneficiando até 5 milhões de pessoas. Após a conclusão, a operação e manutenção ficarão a cargo da Cogerh, a Companhia de Gestão dos Recursos Hídricos do Ceará. Uma obra que levou décadas para sair do papel está chegando ao fim — e para o semiárido, isso não é pouco.

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