Uma empresa colombiana transformou tijolos de plástico reciclado em blocos que se encaixam como peças de Lego e permitem erguer uma casa completa em cinco dias. O projeto resolve dois problemas ao mesmo tempo: o déficit habitacional e o descarte inadequado do plástico, que pode levar até 300 anos para se decompor.

Como surgiu a ideia de construir com plástico?

Tudo começou quando o engenheiro Fernando Llanos tentava construir sua própria casa em Cundinamarca, interior da Colômbia, e percebeu que transportar materiais convencionais desde Bogotá era caro e complicado demais. Depois de anos pesquisando alternativas, ele conheceu o arquiteto Óscar Andrés Méndez e a também arquiteta Isabel Cristina Gámez, que desenvolviam, em sua tese de mestrado, um sistema construtivo baseado exatamente nessa ideia.

Em 2011, os três fundaram a Conceptos Plásticos e patentearam o sistema. A empresa coleta plástico descartado de fábricas e de catadores urbanos, derrete o material em uma máquina de extrusão e despeja o líquido em moldes, formando blocos com cerca de três quilos cada, o mesmo peso de um tijolo de barro comum.

Quais são as vantagens desse sistema de construção?

Os blocos de plástico têm características técnicas que vão além do esperado para um material reciclado. Eles isolam o calor e o som, contêm aditivos que retardam a queima em caso de incêndio e foram desenvolvidos para resistir a tremores de terra, conforme as normas de construção colombianas. Por ser mais barato que os métodos tradicionais rurais em até 30%, o sistema se torna especialmente atraente para habitação popular.

Os principais pontos do modelo são:

Como é feita uma casa com tijolos de plástico?

Uma equipe de quatro pessoas consegue erguer uma casa de 40 metros quadrados em cinco dias, usando cerca de 1.300 blocos. O processo começa pela fundação convencional e depois segue com o encaixe manual dos blocos, sem necessidade de máquinas pesadas nem de operários especializados.

A planta básica inclui:

• Dois quartos
• Sala de estar
• Sala de jantar
• Cozinha
• Banheiro

Quanto custa e por que é mais barato?

O custo estimado de uma unidade completa fica em torno de US$ 6.800, o que representa uma economia de até 30% frente ao modelo construtivo convencional nas regiões rurais da Colômbia. A redução vem da eliminação da argamassa, do menor tempo de obra e da matéria-prima de baixo custo: o plástico reciclado, que seria descartado de qualquer forma.

Onde o sistema já foi usado na prática?

Um dos casos mais documentados aconteceu em Guapi, no departamento do Cauca, onde a Conceptos Plásticos trabalhou com o Conselho Norueguês para Refugiados para construir abrigos temporários para 42 famílias deslocadas pelo conflito armado. O conjunto habitacional ficou pronto em 28 dias e consumiu mais de 200 toneladas de plástico que seriam descartadas.

O alcance do projeto já ultrapassou as fronteiras colombianas. Em parceria com o UNICEF, a empresa levou a tecnologia para a Costa do Marfim, na África Ocidental, onde blocos do mesmo tipo foram usados para construir salas de aula. O projeto também gerou renda para mulheres em situação de vulnerabilidade que trabalham na separação e coleta do plástico.

Por que essa tecnologia importa além da construção?

O plástico que vira bloco de construção deixa de ir para aterros ou rios. Segundo dados sobre a poluição por plástico, cerca de 275 milhões de toneladas de resíduos plásticos são geradas todo ano no mundo, parte delas chegando aos oceanos. Ao transformar esse material em habitação, a Conceptos Plásticos cria uma cadeia que envolve catadores, fábricas e comunidades vulneráveis, gerando renda em cada etapa.

O modelo também responde a um problema social concreto: o déficit habitacional atinge dezenas de milhões de famílias na América Latina, na África e na Ásia. Uma solução que reduz custo, acelera a entrega e ainda retira plástico do meio ambiente tem potencial para crescer muito além da Colômbia, como os projetos na Costa do Marfim já começaram a mostrar.

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