Um dos menores países do planeta está fincando no mar uma muralha de concreto com quase 10 quilômetros de extensão. Singapura, com pouco mais de 730 km² de território, aposta US$ 20 bilhões para erguer o Porto de Tuas, projetado para se tornar o maior terminal de contêineres totalmente automatizado já construído.

Caixões de 10 andares formando uma muralha no mar

A peça central da obra fica quase invisível, submersa sob a linha d’água. São 227 caixões de concreto, cada um com a altura de um prédio de 10 andares, encaixados lado a lado para formar 9,1 km de muro de contenção na segunda fase do projeto, segundo a Autoridade Marítima e Portuária de Singapura (MPA).

Esses blocos gigantes funcionam como a parede que segura o aterro e protege o terminal das águas do estreito. Na primeira fase, foram 221 caixões, cada um pesando 15 mil toneladas, o equivalente a mais de duas Torres Eiffel em peso. Fabricados no próprio canteiro, eles desenham a borda artificial sobre a qual o porto inteiro vai nascer. A fabricação dos 227 caixões da segunda fase começou em 2018 e só foi concluída em abril de 2022, num ritmo industrial raro na engenharia portuária.

Por que Singapura precisa roubar terra do mar?

Porque não há espaço em terra firme. Singapura é uma cidade-estado insular espremida em um dos menores territórios do mundo, e cada metro quadrado conta. A solução foi avançar sobre o oceano: a segunda fase do Tuas envolve o aterro de 387 hectares, a maior das quatro etapas da obra, segundo o comunicado oficial da MPA.

O projeto reúne um consórcio internacional formado pela japonesa Penta-Ocean, a sul-coreana Hyundai Engineering e a holandesa Boskalis, escolhido pela MPA em 2018. Só a primeira fase do porto exigiu 34 milhões de horas de trabalho e o apoio de mais de 450 empresas, com melhoria de solo em 414 hectares. Quando tudo estiver pronto, o porto ocupará cerca de 1.337 hectares, área comparável a milhares de campos de futebol somados.

Um porto que se opera quase sem gente

O Tuas foi desenhado para funcionar com intervenção humana mínima. Veículos guiados automaticamente, os AGVs, transportam os contêineres entre o cais e o pátio, enquanto guindastes elétricos automatizados fazem a movimentação sob comando remoto.

Tudo é coordenado a partir do Centro de Controle do Porto de Tuas, onde operadores acompanham um gêmeo digital da estrutura em grandes telas. Pela projeção do Ministério dos Transportes de Singapura, será o maior porto totalmente automatizado do mundo, um sistema único e integrado que substitui cinco terminais espalhados pela ilha. As primeiras operações já começaram em 2022, e o terminal movimentou seus primeiros 10 milhões de contêineres enquanto ainda testa a tecnologia.

65 milhões de contêineres por ano até a década de 2040

Os números do destino final impressionam tanto quanto os caixões. Quando concluído, nos anos 2040, o Tuas terá capacidade para movimentar 65 milhões de TEUs por ano, a unidade que mede contêineres padrão de seis metros.

Esse volume é quase o dobro dos 37,5 milhões de TEUs que Singapura movimentou em 2021. O porto terá 66 berços de atracação capazes de receber os maiores navios cargueiros já lançados. A obra avança por fases, e a consolidação de todas as operações de contêineres do país em Tuas está prevista para a mesma década de 2040. Os terminais históricos de Tanjong Pagar, Keppel e Brani devem migrar para o novo complexo até 2027, liberando áreas valiosas no centro da cidade.

Leia também: Proibido por 90 anos, esse material de construção retorna com isolamento 15 vezes maior que o concreto e séculos de carbono guardado

A engenharia que tenta ser verde

A escala da obra vem acompanhada de metas ambientais ambiciosas. O operador portuário PSA pretende zerar as emissões líquidas de carbono do Tuas até 2050, segundo o Ministério dos Transportes.

Os equipamentos elétricos, como os guindastes e os AGVs, reduzem as emissões em cerca de 50% em comparação com as máquinas movidas a diesel. Os edifícios do porto foram projetados para consumir quase 60% menos eletricidade que construções de porte semelhante, com geração de energia solar para se aproximar da neutralidade de carbono. A própria construção experimentou tecnologias como inteligência artificial para monitorar o canteiro, com análise de vídeo capaz de detectar atos inseguros e prevenir acidentes na fábrica de caixões.

Uma vitrine para a engenharia marítima

O Porto de Tuas já é tratado como um marco da engenharia mundial antes mesmo de ficar pronto. A combinação de caixões colossais, aterro sobre o mar e automação total resume a aposta de Singapura em liderar a próxima era do comércio global. Reunir num só lugar a capacidade hoje dividida entre cinco terminais é, ao mesmo tempo, uma jogada de engenharia e de geopolítica.

Vale acompanhar o avanço dessa obra que transforma o litoral asiático e mostra, em concreto e aço, até onde a engenharia pode empurrar as fronteiras de um país sem espaço.

Nunca foi tão fácil ficar bem informado com O Antagonista

Inscreva-se