Iraque prende suspeito por sequestro de jornalista americana
Detido durante perseguição policial, homem é apontado como integrante de milícia pró-Irã; Shelly Kittleson segue desaparecida
As autoridades iraquianas prenderam nesta terça-feira, 31, um suspeito de envolvimento no sequestro da jornalista americana Shelly Kittleson, capturada horas antes nas proximidades do Palestine Hotel, na rua Al-Saadoun, em Bagdá. O homem foi detido após o veículo em que fugia ser interceptado pelas forças de segurança e capotar durante a perseguição. Kittleson não estava no carro.
O Departamento de Estado dos EUA confirmou que o detido tem vínculos com o Kataib Hezbollah, milícia xiita financiada e treinada pelo Irã: “Um indivíduo com vínculos com o grupo militante alinhado ao Irã, Kataib Hezbollah, acreditado como envolvido no sequestro, foi detido pelas autoridades iraquianas”, afirmou Dylan Johnson, secretário-assistente de Estado para Assuntos Públicos Globais, em nota publicada na rede X.
O grupo por trás da prisão
O Kataib Hezbollah é uma das milícias mais poderosas em atuação no Iraque. Fundado com apoio da Força Quds, braço externo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã, o grupo foi classificado pelos Estados Unidos como organização terrorista estrangeira em 2009, após sucessivos ataques contra tropas e instalações americanas no Iraque e na Síria.
A organização já esteve no centro de outro caso de sequestro em Bagdá. Em março de 2023, manteve a pesquisadora russo-israelense Elizabeth Tsurkov em cativeiro por 903 dias, até que negociações conduzidas pelos EUA resultaram em sua libertação.
Investigação em andamento
O Ministério do Interior iraquiano informou que as buscas por Kittleson prosseguem com base em “informações precisas de inteligência”. Ao menos três outros suspeitos participaram da ação e conseguiram escapar com a repórter em um segundo veículo, após a interceptação do primeiro.
Nenhuma organização reivindicou o sequestro até o momento. O FBI atua em coordenação com as autoridades iraquianas. O Departamento de Estado mantém o alerta de nível 4 para o Iraque — o mais alto da escala — e recomenda que todos os americanos, incluindo jornalistas, deixem o país.
