Em uma faixa de mar na Baja California, no México, tecnologias de filmagem subaquática de última geração e robôs espiões revelaram em detalhe o comportamento das arraias-móbula, incluindo saltos fora d’água, movimentos coordenados em grupo e giros em vórtice no fundo do oceano, abrindo nova janela para entender sua alimentação, comunicação e interação com o ambiente marinho.

O que são as arraias-móbula e por que chamam atenção?

As arraias-móbula, ou raias-diabos, são peixes cartilaginosos aparentados às mantas gigantes, com “asas” largas, corpo achatado e nado que lembra o bater de asas de um pássaro. Podem atingir vários metros de envergadura, vivem em mar aberto e migram em busca de água rica em plâncton e pequenos organismos, o que dificulta seu estudo de perto.

Grandes agregações de centenas ou milhares de indivíduos formam verdadeiros tapetes escuros na superfície e indicam pontos de alta produtividade marinha. Essas concentrações atraem o interesse de pesquisadores do mundo todo por revelarem processos ecológicos cruciais para a cadeia alimentar do oceano.

Como funcionam os vórtices de alimentação das arraias-móbula?

Um dos comportamentos mais intrigantes é a alimentação em vórtice, quando muitos indivíduos giram em círculo ou em colunas verticais, criando um redemoinho subaquático que concentra plâncton. Assim, as mobulas filtram grandes volumes de água com mais eficiência, reduzindo o esforço de nado e otimizando o ganho energético.

Essas formações circulares também parecem ter função social, favorecendo interações como pareamento reprodutivo e sincronização de migrações. Em agregações de até 10 mil indivíduos, a proximidade constante pode facilitar a troca de informações sobre áreas mais favoráveis de alimentação.

Confira o vídeo:

Robot Spy Pelican films the incredible mobula or devil rays jumping. More wonder lies below as Spy Ray films deep within the shoal. Both robot Spy Pelican and Spy Ray then capture an event never filmed before. pic.twitter.com/Fem7VQLeaj

— Nature Chapter (@NatureChapter) March 26, 2026

Por que as arraias-móbula saltam para fora da água?

Os saltos aéreos, comuns em regiões como a Baja California, mostram dezenas de mobulas rompendo a superfície, girando no ar e caindo com força. Uma hipótese é a remoção de parasitas externos, usando o impacto com a água para desalojar organismos presos à pele, o que contribui para a saúde desses animais.

Outras linhas de pesquisa sugerem funções de comunicação e reprodução, com sinais sonoros e visuais indicando alimento em abundância ou servindo como exibição para parceiros. Câmeras robóticas e drones têm permitido comparar frequência, altura e contexto dos saltos, refinando essas interpretações.

Qual é o papel ecológico das arraias-móbula no oceano?

Como filtradoras especializadas em plâncton, as mobulas ajudam a regular organismos microscópicos e a redistribuir nutrientes por seus deslocamentos verticais e horizontais. A presença de grandes grupos atrai predadores de topo, como tubarões e orcas, conectando diferentes níveis tróficos marinhos.

Algumas funções ecológicas das arraias-móbula podem ser resumidas em aspectos-chave observados em áreas de alta produtividade marinha:

Como a tecnologia contribui para a conservação das arraias-móbula?

O uso de robôs espiões, drones, câmeras de alta definição e etiquetas eletrônicas permite registrar vórtices de alimentação, saltos e migrações com mínima interferência. Ao combinar essas imagens com dados oceanográficos, pesquisadores identificam condições ambientais que favorecem grandes agregações e mapeiam áreas sensíveis.

Classificadas como vulneráveis, as arraias-móbula sofrem com pesca incidental, redes de grande escala e aumento do tráfego marítimo. As informações obtidas por novas tecnologias apoiam medidas de proteção, manejo do turismo de natureza e definição de zonas de preservação, fundamentais para manter populações estáveis e ecossistemas marinhos equilibrados.

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