Um município menor que muitos bairros da capital paulista carrega, desde 1991, o título de cidade com o maior Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) do Brasil.

Com 0,862 no último levantamento do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), São Caetano do Sul supera países como Grécia (0,860) e Chile (0,819). E faz tudo isso em 15,3 km², grudada na São Paulo que pulsa do outro lado da rua.

De fazenda beneditina a núcleo de italianos de Treviso

A história começa em 1631, quando Duarte Machado doou terras aos monges beneditinos do Mosteiro de São Bento. A fazenda produzia telhas, tijolos e alimentos transportados pelo Rio Tamanduateí até o centro de São Paulo. Em 1871, um dia após a Lei do Ventre Livre, a Ordem de São Bento libertou todos os seus escravizados no Brasil, mais de quatro mil pessoas. Sem mão de obra, a fazenda decaiu.

O Governo Imperial desapropriou as terras e, em 28 de julho de 1877, inaugurou o Núcleo Colonial de São Caetano com 28 famílias italianas vindas da região de Treviso, no Vêneto. Esses colonos embarcaram no porto de Gênova a bordo do vapor Europa e consagraram como padroeiro São Caetano de Thiène, o santo da Divina Providência. A partícula “do Sul” foi acrescentada em 1948, quando o distrito se emancipou de Santo André, para diferenciá-lo do município homônimo em Pernambuco.

O que explica o IDH mais alto do país em uma área tão pequena?

O índice mede três dimensões: educação, longevidade e renda. São Caetano lidera em educação e renda e figura entre as melhores em longevidade. A cidade tem 99,8% das crianças e jovens matriculados em escolas, analfabetismo de apenas 1,5% e a maior proporção de habitantes com ensino superior completo entre municípios acima de 100 mil pessoas: 48,2% da população adulta, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).

A renda per capita é de R$ 136.147 ao ano, e a mortalidade infantil está em 4,46 óbitos por mil nascidos vivos. São Caetano é uma das quatro cidades do Brasil com 100% de esgoto coletado e tratado, 100% do lixo recolhido e 100% das residências com abastecimento de água, conforme a Prefeitura Municipal. A cidade também lidera o Índice de Desenvolvimento Urbano para Longevidade (IDL), do Instituto de Longevidade Mongeral Aegon, que mapeou todos os 5.570 municípios brasileiros e elegeu São Caetano como a melhor cidade do país para envelhecer, com base em 23 indicadores de saúde, economia e meio ambiente.

Quem busca qualidade de vida, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal MAIS 50, que conta com mais de 13 mil visualizações, onde Dimas Moura mostra as vantagens de morar e investir em São Caetano do Sul, a cidade com o maior IDH do Brasil:

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Uma metrópole sem zona rural que aposta no verde

Todo o território é urbano. Não existe zona rural em São Caetano do Sul. Ainda assim, a cidade investe em espaços verdes e mobilidade. O Espaço Verde Chico Mendes, principal parque, ocupa o terreno de uma antiga cerâmica e reúne áreas de lazer, pistas de caminhada e o Palácio da Cerâmica, sede da prefeitura. Ciclovias conectam bairros ao centro, e a Linha 10-Turquesa da CPTM liga a cidade à Estação da Luz em cerca de 30 minutos.

A densidade de 10.805 habitantes por km² é uma das maiores do país, mas o planejamento urbano distribui serviços de forma que nenhum morador fique longe de uma unidade de saúde, escola ou praça. A Universidade Municipal de São Caetano do Sul (USCS), o Instituto Mauá de Tecnologia e a Fatec garantem formação superior sem sair do município.

A cidade que nasceu do barro e se reinventou em serviços

No início do século 20, São Caetano era sinônimo de cerâmica e indústria química. A Cerâmica São Caetano, de Roberto Simonsen, popularizou os famosos “pisos de caquinhos” que revestiram casas em todo o Grande ABC e na Vila Mariana, em São Paulo. O grupo Matarazzo instalou fábricas de sabão e a Fábrica de Rayon no município. A General Motors fincou ali sua planta brasileira.

Com a desmontagem do parque industrial nas últimas décadas, a economia migrou para o setor de serviços e comércio. O Grupo Casas Bahia, fundado em 1952 por Samuel Klein, nasceu na cidade. A Fundação das Artes de São Caetano do Sul, criada nos anos 1960, é uma das mais antigas instituições de formação artística do estado. E a Associação Desportiva São Caetano chegou à Copa Libertadores da América em 2002, feito raro para clubes de cidades com esse porte.

Experimente o ritmo de quem vive a 12 km da Paulista

São Caetano do Sul prova que qualidade de vida extrema pode existir colada na maior metrópole da América do Sul. Quem mora ali tem acesso aos hospitais, universidades e aeroportos de São Paulo, mas volta para ruas arborizadas, saneamento total e uma expectativa de vida que rivalizaria com a de qualquer capital europeia.

Vale cruzar a divisa, caminhar pelo Chico Mendes e sentir o contraste: a 12 km da Avenida Paulista, existe uma cidade de 15 km² que decidiu tratar serviço público como prioridade e colhe os números para provar.

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