A cidade que impressiona com qualidade de vida e é o berço dos dinossauros mais antigos do mundo, reconhecida pelo Guinness
Qualidade de vida elevada e fósseis dos dinossauros mais antigos do mundo colocam essa cidade brasileira no Guinness
Rochas de 233 milhões de anos, casas erguidas por belgas e o aroma de xis saindo dos trailers: Santa Maria reúne tudo isso a 290 km de Porto Alegre. A cidade conhecida como Coração do Rio Grande cresceu entre morros, trilhos e salas de aula, e hoje mistura vocação universitária com uma história que poucos municípios brasileiros conseguem contar.
Por que a região guarda um recorde do Guinness?
A Formação Geológica Santa Maria foi reconhecida pelo Guinness World Records como o local com os fósseis de dinossauros mais antigos do planeta. Cristais de zircão encontrados nas rochas da região central gaúcha datam de 233,2 milhões de anos, período Triássico. A diferença para a Formação Ischigualasto, na Argentina, é de 1,5 milhão de anos.
Espécies como o Buriolestes schultzi e o Saturnalia tupiniquim foram escavadas por pesquisadores do Centro de Apoio à Pesquisa Paleontológica da UFSM (CAPPA). Os achados já renderam reportagens no The New York Times e na National Geographic, colocando o Coração do Rio Grande no mapa da paleontologia mundial.
A vila construída por belgas que virou patrimônio internacional
Santa Maria se transformou no principal entroncamento ferroviário do Rio Grande do Sul no final do século XIX, quando a empresa belga Compagnie Auxiliaire arrendou a malha gaúcha. Para abrigar seus funcionários, a companhia ergueu a Vila Belga: 80 casas geminadas com detalhes Art Nouveau que formam um dos conjuntos habitacionais mais antigos do estado. O conjunto é tombado pelo IPHAE e foi reconhecido como patrimônio internacional pelo governo da Bélgica.
A Gare da Estação Ferroviária, projetada com influência belga e inglesa, completa o cenário e foi valorada pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) em 2014. Nos tempos de ouro da ferrovia, Santa Maria comandava o tráfego de trens de todo o estado. Hoje, a Avenida Rio Branco, que ligava a estação ao centro, preserva casarões e edifícios históricos que contam essa época.
Como é viver na cidade que inventou o ensino federal no interior
Em 1960, a Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) se tornou a primeira universidade federal criada fora de uma capital brasileira. O campus principal ocupa mais de 1.800 hectares no bairro Camobi e inclui planetário, jardim botânico e hospital-escola. Ao todo, oito instituições de ensino superior atraem estudantes de todo o país, o que mantém a cidade jovem e diversa o ano inteiro.
Comércio e serviços respondem por mais de 70% do PIB local. O Calçadão Salvador Isaia, no centro, funciona como ponto de encontro entre universitários, militares e famílias. A Romaria de Nossa Senhora Medianeira, padroeira do estado, chega a reunir 300 mil pessoas em novembro, na única basílica do mundo dedicada à Medianeira de Todas as Graças.
O que visitar em Santa Maria além do centro histórico?
A moldura de morros ao redor da área urbana esconde trilhas, mirantes e cachoeiras acessíveis em poucos minutos. Quem prefere cultura encontra acervos que vão da paleontologia à arte sacra.
- Vila Belga: passeio a pé pelas 80 casas geminadas com fachadas preservadas do início do século XX.
- Theatro Treze de Maio: inaugurado em 1890, com arquitetura neoclássica e programação de teatro, dança e música.
- Catedral Metropolitana Nossa Senhora da Conceição: fachada eclética de 1909 com pinturas internas de Aldo Locatelli.
- Basílica de Nossa Senhora Medianeira: altar-mor revestido de madeira fossilizada, vitrais que narram a história da devoção gaúcha.
- Campus da UFSM: planetário aberto ao público, bosques e jardim botânico em área verde de acesso livre nos fins de semana.
Quem busca o que fazer em Santa Maria e região, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Viva o RS, que conta com mais de 75 mil visualizações, onde os apresentadores mostram um roteiro de 48 horas explorando a Vila Belga, gastronomia típica e até um museu de ufologia em Itaara:
Quando visitar o Coração do Rio Grande?
Santa Maria tem verões quentes e invernos com temperaturas que podem se aproximar de zero. A amplitude térmica é uma das maiores do estado, com recordes históricos de 41 °C no verão e −2,9 °C no inverno.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Santa Maria?
A cidade fica a 290 km de Porto Alegre pela BR-287, cerca de 3h50 de carro. Ônibus executivos da empresa Planalto fazem o trajeto diariamente. O aeroporto local, junto à Base Aérea, recebe voos da Azul Linhas Aéreas com conexão pela capital gaúcha.
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Conheça a cidade onde dinossauros e universidades dividem espaço
Santa Maria é rara por combinar um passado de 233 milhões de anos com a energia de milhares de estudantes que chegam a cada semestre. Entre casas belgas, trilhos históricos e trailers de xis, o Coração do Rio Grande pulsa num ritmo próprio.
Você precisa conhecer Santa Maria e sentir como uma cidade cercada de morros no centro do estado consegue ser, ao mesmo tempo, berço de dinossauros e de ideias.
