Em Goa, estado costeiro da Índia, a família Goankar mantém viva há mais de 500 anos a produção artesanal de feni, bebida alcoólica feita do suco do caju. Entre calor intenso e pressão econômica, a tradição resiste misturando técnica ancestral e improviso inteligente.

Como a família transforma caju em bebida tradicional?

A colheita começa cedo, quando os cajus caem naturalmente no chão. Com bastão de madeira com agulha na ponta, cada fruto é recolhido sem machucados. A casca e a castanha são separadas manualmente, com as castanhas indo para fábricas e a polpa virando base da bebida.

A extração do suco usa técnica curiosa: em vez de máquinas, Santosh Goankar pisa o caju com botas de mineração de sola rígida. O peso do corpo rende mais suco que o antigo bastão de madeira. Em calor acima de 37°C, o processo leva uma hora por tacho, com pausas para beber suco fresco de caju.

Quais etapas transformam suco em feni artesanal?

Após pisar o caju, os restos são amarrados com corda e prensados com pedras durante a noite. O líquido é coado em pano e deixado fermentar por 2-3 dias, desenvolvendo álcool naturalmente. O mosto fermentado vai para tambor de cobre para destilação em fogo de lenha.

Drupathi, matriarca da família, veda todas as entradas com pano coberto de barro de cupinzeiros, considerado ideal para selar o vapor. O processo de destilação envolve etapas precisas:

1. Fermentação de 2-3 dias antes da destilação
2. Primeira destilação produz urak, bebida mais leve
3. Redestilação leva 7-8 horas até atingir força desejada
4. Teor alcoólico final entre 40-45%, medido pela observação das bolhas

Como a família identifica o ponto certo do feni?

Quando o vapor condensado começa a pingar, o primeiro produto é o urak, com menor teor alcoólico. Se não há demanda, o líquido retorna ao tambor para nova destilação longa. O resultado final é o feni, com 40-45% de álcool.

O conhecimento foi passado por gerações através da prática diária. A família mede o álcool observando as bolhas na bebida: elas precisam ser grandes e se abrirem lentamente. Em uma temporada, produzem cerca de 175 litros, vendidos localmente para compradores da região.

Veja como família transforma caju em bebida forte usando apenas os pés:

Por que essa tradição histórica enfrenta ameaças?

Muitas pessoas das vilas próximas migraram para cidades maiores buscando emprego, diminuindo consumidores locais. A família fatura 50.000 rúpias por temporada, cerca de 700 dólares, valor apertado para expandir. O governo leiloa árvores de caju, encarecendo ainda mais a produção.

Enquanto isso, marcas como a Cazulo apostam em marketing turístico, oferecendo visitas guiadas e envelhecimento de garrafas submersas, retiradas por mergulhadores. A Cazulo compra feni de pequenos produtores tradicionais como os Goankar, equilibrando tradição e modernização no mercado de Goa.

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