Todo mundo já ouviu falar de azeite extra virgem, mel “puro” e wasabi no sushi. Mas boa parte desses produtos pode ser bem diferente do que a embalagem promete. Em um mercado global em que a fraude de alimentos movimenta bilhões de dólares por ano, ingredientes sofisticados viraram alvo perfeito.

Por que tantos alimentos caros são falsificados

A lógica por trás da comida falsa é simples: quando um produto é raro e muito valorizado, a tentação de imitar cresce. No topo da lista estão trufas, maple syrup, baunilha, azeite de oliva e carnes nobres.

Algumas fraudes são “legais”, desde que a embalagem use termos como “aroma” ou “sabor”. Mas há um lado clandestino, com quadrilhas que operam como empresas, movimentando algo próximo de 40 bilhões de dólares por ano no mundo.

Trufas, wasabi e parmesão têm o que de verdade no prato

No universo das trufas, aquele prato com “truffle oil” geralmente não viu uma trufa de verdade: é óleo vegetal com um composto sintético derivado de petróleo, o 2,4-Dithiapentane, responsável pelo cheiro forte e terroso.

O wasabi segue o mesmo roteiro: estima-se que apenas 1% do wasabi servido nos EUA seja real. O restante é uma mistura de raiz-forte, amido e adoçante, vendida legalmente como “wasabi preparado”.

Como saber se o alimento é autêntico ou só marketing

Alguns truques simples ajudam a diferenciar produtos legítimos das imitações mais comuns. Em muitos casos, o rótulo, a textura e até a forma de servir entregam se o produto realmente é o que diz ser.

Os sinais práticos para identificar produtos autênticos incluem:

1. Trufa: desconfie de “aroma de trufa” em embalagens; a forma mais segura é ver sendo ralada na hora
2. Maple syrup: o verdadeiro vem apenas de seiva de árvore e é rotulado como “100%” ou “puro”
3. Wasabi: o real é ralado fresco, tem textura granulada e ardor suave
4. Parmigiano-Reggiano: possui marcação em pontos com o nome na casca e selo DOP
5. Baunilha: extrato verdadeiro lista “vanilla bean extractives” no rótulo

Assista bastidores do mercado bilionário de comida falsificada:

Quais riscos a comida falsa traz e o que o consumidor pode fazer

Além do prejuízo financeiro, a falsificação traz problema de segurança. Azeite misturado com óleo de amendoim pode ser grave para pessoas alérgicas, e casos de baunilha produzida com favas de cumaru expuseram consumidores a substâncias tóxicas como a cumarina.

Atitudes básicas ajudam a reduzir a chance de cair em golpes: desconfiar de preços muito abaixo da média em itens como açafrão, caviar e mel, priorizar produtos inteiros em vez de processados e buscar selos de procedência como DOP para queijos italianos.

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