Por que algumas estrelas piscam como se fossem lanternas no céu

As estrelas parecem piscar intensamente quando olhamos para o céu à noite, especialmente as mais brilhantes. Esse fenômeno chama atenção e faz muita gente acreditar que algo incomum está acontecendo lá em cima.

Por que as estrelas parecem piscar tanto?

O brilho das estrelas não muda de verdade. O que faz esse efeito é a atmosfera da Terra. Quando a luz viaja por várias camadas de ar com temperaturas diferentes, ela sofre pequenas distorções até chegar aos nossos olhos. Essa “dança” da luz dá a impressão de que a estrela está piscando, mesmo que ela esteja brilhando de forma constante.

O efeito é mais forte quando a estrela está baixa no céu, pois sua luz precisa atravessar uma camada maior de atmosfera.

Quais fatores deixam o piscar das estrelas ainda mais visível?

Algumas condições aumentam esse efeito e fazem as estrelas parecerem lanternas piscando:

• Noites muito quentes ou com ar turbulento
• Estrelas próximas ao horizonte
• Poluição atmosférica mais intensa
• Umidade alta no ar
• Observação a olho nu sem lente
• Brilho natural muito forte da estrela

Esses fatores deixam a luz mais instável durante o trajeto até você.

Como a atmosfera altera o brilho das estrelas?

A tabela abaixo mostra os principais fatores que influenciam o piscar das estrelas:

Esses elementos fazem com que o fenômeno seja mais evidente em algumas noites do que em outras.

Por que planetas quase não piscam?

Planetas costumam brilhar de forma estável. Isso acontece porque eles estão muito mais perto da Terra e refletem a luz do Sol de maneira constante, ocupando uma área maior no céu.

Como a luz deles chega menos concentrada, a turbulência causa menos distorção. Por isso, quando uma luz forte no céu brilha firme e não pisca, geralmente é um planeta, não uma estrela.