Espanha decidiu arquivar a compra dos caças F-35, fabricados pelos Estados Unidos, e voltar os olhos para o mercado europeu.

A medida, anunciada discretamente nesta semana após ser noticiada pelo jornal El Pais, sinaliza uma importante mudança de rumo na estratégia militar do país e um recado à indústria de defesa americana: Madri prefere investir em soluções feitas dentro do continente.

Nesse cenário, a aquisição dos avançadíssimos F-35 Lightning II, que custam mais de 100 milhões de dólares cada um, acabou eliminada.

A lógica é tanto econômica quanto política: fortalecer a autonomia europeia em tecnologia e defesa e depender menos dos EUA, que limitariam o acesso a certas tecnologias sensíveis da aeronave, e que também tem sido comercial e diplomaticamente pouco flexível com seus parceiros de Otan.

Só que a decisão tem consequências. A Armada espanhola contava com os F-35B, capazes de decolar verticalmente, para substituir seus envelhecidos Harrier, cuja aposentadoria está prevista para 2030.

Sem eles, o porta-aviões Juan Carlos I poderá ficar temporariamente sem parte da sua capacidade aérea embarcada, tendo de contar apenas com helicópteros, já quem nenhum jato produzido na Europa tem essa capacidade.

Já a Força Aérea tem mais margem de manobra. Alguns de seus F-18, também americanos, devem voar até por volta de 2035, o que permite tempo para estudarem alternativas.

Uma delas é a compra dos Rafale franceses como solução provisória, enquanto o tão aguardado FCAS – o projeto conjunto entre Alemanha, França e Espanha para desenvolver um caça europeu de sexta geração – não se materializa, o que deve acontecer somente a partir de 2040.

Com um orçamento previsto de mais de 10 bilhões de euros (2% do PIB) para modernizar suas Forças Armadas, o governo de Pedro Sánchez comprometeu-se a destinar até 85% desses recursos…

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