O azeite de oliva extravirgem tem sido objeto de diversas pesquisas científicas devido aos seus potenciais benefícios para a saúde. Um estudo recente da Escola de Saúde Pública de Harvard revelou que o consumo diário desse óleo pode reduzir significativamente o risco de morte por causas relacionadas à demência. Este achado foi publicado em 2024 no JAMA Network Open, após o acompanhamento de mais de 92 mil adultos ao longo de quase três décadas.

De acordo com especialistas, como a nutricionista Ingrid Ulhoa, os benefícios do azeite de oliva vão além da saúde cerebral. Este óleo é considerado um aliado da longevidade, graças à sua riqueza em antioxidantes e compostos anti-inflamatórios, que ajudam na prevenção de doenças cardiovasculares e neurodegenerativas.

Quais são os benefícios do azeite de oliva extravirgem?

O azeite de oliva extravirgem é a forma mais pura do óleo extraído das azeitonas. Ele é rico em polifenóis, vitamina E e ácidos graxos monoinsaturados, especialmente o ácido oleico. Esses componentes fazem do azeite um “suplemento funcional” para o corpo, oferecendo uma série de benefícios para o coração e o cérebro.

• Para o coração:
  • Redução do colesterol LDL, conhecido como “ruim”.
  • Aumento do colesterol HDL, o “bom”.
  • Melhora da saúde dos vasos sanguíneos.
  • Ação anti-inflamatória que previne a formação de placas nas artérias.
• Para o cérebro:
  • Proteção contra o estresse oxidativo, associado à degeneração neuronal.
  • Redução do risco de doenças como Alzheimer e outras demências.
  • Melhora da memória e da cognição.

Como consumir e escolher um bom azeite?

O estudo indicou que apenas 7 gramas de azeite de oliva extravirgem por dia, o equivalente a meia colher de sopa, já são suficientes para obter benefícios à saúde. Ingrid Ulhoa recomenda o consumo de 1/2 a 1 colher de sopa diariamente, preferencialmente cru, para preservar seus compostos benéficos.

Para escolher um bom azeite, é importante seguir algumas dicas:

1. Utilize o azeite em saladas, na finalização de pratos ou sobre legumes cozidos.
2. Prefira azeites extravirgens, prensados a frio, com acidez abaixo de 0,5%.
3. Escolha embalagens escuras e com certificações de origem, como DOP ou IGP.

Existem contraindicações para o consumo de azeite de oliva?

Embora o azeite de oliva seja geralmente seguro, alguns cuidados são necessários. Por ser calórico, deve ser consumido com moderação por pessoas em processo de emagrecimento. Além disso, indivíduos com problemas na vesícula biliar podem sentir desconforto ao consumir gorduras.

Outro ponto a considerar é que o uso em doses muito altas pode interferir na ação de medicamentos anticoagulantes. Portanto, é sempre aconselhável buscar orientação individualizada de um profissional de saúde antes de fazer mudanças significativas na dieta.

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