Diversos estudos já mostraram que ter animais de estimação pode surtir efeitos positivos em vários aspectos da saúde, inclusive aumentando a sensação de uma vida mais satisfeita.

Mas um novo estudo, recém-publicado na revista científica Social Indicators Research, buscou saber quanto exatamente – em dinheiro – os animais de estimação influenciariam nessa satisfação.

Como o impacto dos pets foi medido

O estudo foi conduzido por dois pesquisadores britânicos, Michael W. Gmeiner, da London School of Economics, e Adelina Gschwandtner, da University of Kent. Eles analisaram dados de 2.600 domicílios, tornando a amostra bastante grande e os resultados estatisticamente robustos.

Os voluntários da pesquisa tiveram que indicar, em uma escala de 1 (nada satisfeito) a 7 (completamente satisfeito), o quão satisfeitos estavam com sua vida em geral. Além de informações sobre idade, gênero, saúde física e mental, os participantes também informaram se tinham um animal de estimação, e, em caso positivo, de qual espécie.

Usando modelos estatísticos sofisticados, incluindo muitas das variáveis da pesquisa, os pesquisadores encontraram uma relação significativa entre ter um animal de estimação e sentir-se bem com a vida.

O impacto foi bastante expressivo – em uma escala de 1 a 7, ter um animal de estimação pode aumentar a satisfação existencial em até 3 ou 4 pontos para algumas pessoas.

Quanto valeria em dinheiro esse bem-estar?

Usando valores estimados por estudos anteriores, que investigavam o aumento de bem-estar proporcionado por encontrar amigos (ok…) ou parentes (sério?!) uma ou duas vezes por semana, os cientistas converteram em valor monetário estimado o ganho em satisfação pessoal proporcionado por um pet.

Eles descobriram (se é que é possível descobrir uma coisa dessas, mas não custa checar) que ter um animal de estimação equivale, em termos de valor, a cerca de 93 mil dólares (o valor existencial dos meus eu conto em bilhões!). Considerando esses números, o ditado que diz que os cães (incluamos os gatos!) são os “melhores amigos” dos seus donos soa ainda mais verdadeiro.

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