Gigante da tecnologia que popularizou testes de DNA entra em recuperação judicial

A empresa americana 23andMe, conhecida por oferecer testes de DNA enviados pelo correio, entrou com pedido de recuperação judicial. A fundadora Anne Wojcicki deixou o comando da empresa no mesmo dia.

Criada em 2006 na Califórnia, a 23andMe prometia revelar a origem étnica das pessoas e apontar riscos de doenças com base em uma amostra de saliva enviada pelos clientes.

A ideia fez sucesso nos primeiros anos, e milhões de pessoas aderiram à novidade. O negócio chegou a valer quase 6 bilhões de dólares em 2021, mas caiu desde então.

Sem nunca ter registrado lucro, a empresa perdeu valor rapidamente e hoje vale menos de 50 milhões de dólares. A venda dos kits caiu, e uma tentativa de ampliar a atuação para a área de remédios não deu certo.

Além da crise no modelo de negócios, a empresa enfrentou um dos piores cenários possíveis para um serviço que depende da confiança dos usuários: o vazamento de dados. Em 2023, informações de cerca de 6,9 milhões de clientes foram expostas. O incidente levou a um acordo judicial de 30 milhões de dólares e obrigou a empresa a reforçar sua segurança digital e oferecer serviços de monitoramento a usuários afetados.

A divulgação do vazamento, que envolvia dados sensíveis de ancestralidade e saúde, provocou reação de autoridades. O procurador-geral da Califórnia recomendou que os usuários considerassem apagar suas informações da base da empresa.

Wojcicki, que foi casada com Sergey Brin, um dos fundadores do Google, tentou comprar a própria empresa duas vezes, mas teve suas propostas rejeitadas pelos demais membros do conselho. Em setembro, uma das ofertas gerou a saída de diretores que acusaram a fundadora de agir sem transparência e abusar do poder de voto.

Durante o processo de recuperação judicial, a empresa continuará funcionando. O novo presidente interino é Joe Selsavage, que já era o diretor financeiro. A companhia também conseguiu um empréstimo de 35 milhões de dólares para manter as operações.

O acúmulo de prejuízos, a perda de confiança dos consumidores e o aumento da fiscalização sobre o setor colocam em xeque o futuro da 23andMe.