O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, entregou ao Papa Francisco a Medalha Presidencial da Liberdade “com distinção”, reconhecendo as contribuições extraordinárias do pontífice para a paz mundial, a promoção da justiça social e a defesa do meio ambiente.

Esta é a primeira vez que Biden confere a medalha com distinção durante seu mandato, destacando a importância de Francisco como líder espiritual e humanitário global.

A decisão foi anunciada durante uma conversa telefônica entre o presidente e o Papa, após o cancelamento de uma visita planejada ao Vaticano devido aos incêndios florestais que atingem a Califórnia.

Biden descreveu o pontífice como “o Papa do Povo”, enaltecendo sua capacidade de inspirar fé, esperança e amor em escala global. A Casa Branca também ressaltou o compromisso do pontífice com os mais pobres, sua habilidade em conectar diferentes credos e sua liderança na luta contra as mudanças climáticas.

Essa homenagem coloca Francisco ao lado de outros papas que receberam a mesma distinção, como João XXIII e João Paulo II, reconhecendo o papel histórico da Igreja Católica em questões humanitárias e espirituais. Nascido Jorge Mario Bergoglio, o Papa Francisco é o primeiro pontífice do Hemisfério Sul e tem se destacado por sua abordagem inclusiva, suas mensagens de compaixão e seu apelo constante à ação global para enfrentar as crises que afetam os mais vulneráveis.

A Medalha Presidencial da Liberdade, instituída em 1963, é concedida a indivíduos que contribuem significativamente para a segurança, a paz ou o bem-estar global. Biden, o segundo presidente católico na história dos EUA, destacou que esta honraria reflete a conexão pessoal e espiritual que compartilha com Francisco, além de reafirmar os valores comuns entre os Estados Unidos e o Vaticano.