Uma pesquisa pioneira conduzida pela Embrapa Florestas, em parceria com diversas universidades brasileiras, revelou a presença de dois importantes grupos de prebióticos nas sementes de pinhão: o amido resistente e os fructooligossacarídeos (FOS). Esses compostos são reconhecidos por sua capacidade de estimular o desenvolvimento de probióticos, microrganismos benéficos que habitam o intestino humano. A descoberta contribui para o crescente interesse no estudo de alimentos que possam enriquecer a saúde intestinal.

Embora compostos fenólicos, amido resistente e minerais como fósforo, potássio e magnésio já fossem conhecidos no pinhão, a identificação de FOS representa um passo significativo para a ciência. Essa novidade foi destacada pela pesquisadora da Embrapa, Catie Godoy, líder do projeto Pinalim, cujo objetivo é incentivar o plantio sustentável de araucárias. Essa árvore é a base de origem do pinhão, um recurso valioso tanto do ponto de vista ambiental quanto nutricional.

O que são fructooligossacarídeos (FOS)?

Os FOS, também conhecidos como açúcares não convencionais, não são metabolizados pelo corpo humano devido à sua natureza não calórica. Eles desempenham um papel essencial como prebióticos, uma classe de carboidratos ricos em fibras não digeríveis que favorecem o equilíbrio do ecossistema intestinal.

Os alimentos que contêm FOS podem melhorar a digestão através do crescimento de bactérias benéficas, mas não devem ser confundidos com probióticos, que são organismos vivos presentes no intestino.

Como o amido resistente impacta a saúde intestinal?

O amido resistente é conhecido por sua resistência à digestão no intestino delgado, passando para o intestino grosso onde é fermentado, resultando na produção de ácidos graxos de cadeia curta. Essas substâncias são benéficas para a saúde intestinal, pois ajudam na manutenção da flora intestinal e na diminuição do risco de doenças. No caso do pinhão, a presença significativa de amido resistente acrescenta valor como um alimento funcional promissor.

Quais potenciais aplicações tem a descoberta do pinhão?

Os resultados animadores do estudo ampliam as possibilidades de utilização do pinhão em diversos setores, especialmente na indústria alimentícia. O desenvolvimento de novos produtos que promovem a saúde digestiva, como cereais matinais e barras de cereais, é uma das potenciais aplicações.

Além disso, a utilização de pinhão como fonte de prebióticos pode contribuir para a preservação das florestas de Araucária, promovendo um ciclo sustentável entre saúde humana e ambiental.

Continuando as pesquisas com pinhão

O estudo identificou três variedades distintas de pinhão, analisadas em diferentes estágios de maturação, confirmando a eficácia do pinhão como um promotor do crescimento bacteriano em comparação com a dextrose.

Avançando com essas descobertas, futuras pesquisas pretendem explorar o uso da farinha de pinhão como um meio de cultura para probióticos, reforçando o potencial uso industrial desse alimento nutritivo. Parcerias com especialistas continuam a ser fundamentais para expandir o entendimento dessas interações prebióticas e suas aplicações práticas.