George Eastham, renomado meio-campista da seleção inglesa campeã da Copa do Mundo de 1966, faleceu nessa sexta (20) aos 88 anos. O anúncio foi feito por seu antigo clube, o Stoke City. Eastham, filho do ex-jogador George Senior, teve uma ilustre carreira de duas décadas na primeira divisão da Inglaterra, vestindo as cores de Newcastle United, Arsenal e Stoke City e acumulando 19 partidas pela seleção nacional.

Reconhecido por seu pé esquerdo preciso e criatividade em campo, Eastham tornou-se uma lenda no Stoke City após marcar o gol decisivo na vitória por 2 a 1 sobre o Chelsea na final da Copa da Liga de 1972. Este gol histórico selou a conquista do primeiro grande troféu do clube.

Qual foi o impacto de George Eastham no futebol além das quatro linhas?

Além de suas contribuições dentro de campo, George Eastham teve um papel significativo na reforma do mercado de transferências do futebol britânico. Insatisfeito com o antigo sistema de “retenção e transferência”, que dava aos clubes a capacidade de manter um jogador mesmo após o término de seu contrato, Eastham confrontou esta prática.

Quando seu contrato com o Newcastle United expirou em 1959, Eastham se recusou a jogar por oito meses para forçar sua saída e assinar com o Arsenal. Essa situação culminou em um caso judicial que resultou em reformas significativas ao sistema de transferências, possibilitando acordos mais justos entre jogadores e clubes.

Quais foram as homenagens prestadas a George Eastham?

Os jogadores do Stoke City usarão uma faixa preta em sinal de respeito durante a partida contra o Sheffield Wednesday, como um tributo a Eastham. Além disso, o clube planeja uma homenagem especial na partida em casa contra o Leeds United no Boxing Day. Essas ações refletem a profunda gratidão e respeito que Eastham conquistou por suas contribuições para o futebol.

O impacto de Eastham no futebol inglês perdura não apenas por suas conquistas em campo, mas também por seu papel crucial em transformar o sistema de transferências no esporte. Sua morte foi lamentada por muitos, incluindo o Stoke City que expressou suas condolências à família e amigos de Eastham, destacando a perda de uma verdadeira lenda do clube.

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Qual legado Eastham deixa para o futebol britânico?

O legado de George Eastham vai além de seus feitos como jogador. Ao desafiar o sistema de “retenção e transferência”, ele abriu caminho para um ambiente mais justo nas negociações futebolísticas, beneficiando gerações de jogadores. Essa mudança estrutural no futebol britânico representa uma das maiores heranças de Eastham, assegurando sua lembrança como um pioneiro que buscou justiça e igualdade no esporte.