Um estudo recente do Jeffrey Center for Environmental Economics and Policy, parte da Escola do Clima da Universidade de Columbia, desafia a ideia de que os idosos são os mais afetados pelo calor intenso. A pesquisa aponta que os jovens representam a maioria das vítimas em condições de calor extremo, com foco no México devido a seus dados detalhados de mortalidade e temperatura.

Publicado na Science Advances, o estudo revela que 75% das mortes por calor no México envolvem jovens abaixo de 35 anos. Entre 1998 e 2019, houve 3.300 mortes relacionadas ao calor, e quase um terço dessas vítimas tinham entre 18 e 35 anos, além de uma alta taxa de mortalidade em crianças menores de 5 anos. Curiosamente, pessoas entre 50 e 70 anos são menos afetadas.

Por que os jovens são os mais afetados pelo calor?

O estudo destaca várias razões para a vulnerabilidade dos jovens ao calor extremo. Em primeiro lugar, muitos jovens realizam trabalhos ao ar livre, como na agricultura e construção, que são especialmente árduos sob altas temperaturas. Além disso, muitas indústrias onde jovens trabalham não possuem ar condicionado adequado, aumentando ainda mais a exposição ao calor.

• Trabalhos ao ar livre: Jovens na agricultura e construção civil enfrentam exposição contínua ao calor.
• Ambientes industriais: Muitos trabalham em fábricas sem ventilação ou ar condicionado eficiente.
• Esportes e exercícios: A prática de atividades físicas ao ar livre é comum entre os jovens, elevando a exposição ao calor.

Implicações futuras e recomendações

R. Daniel Bressler, autor principal do estudo, ressalta que fatalidades relacionadas ao calor podem aumentar com o aquecimento global. A pesquisa defende que os jovens continuem a ser desproporcionalmente afetados, o que demanda políticas específicas de proteção para essa faixa etária.

Há uma necessidade urgente de repensar as estratégias de adaptação climática para proteger os mais vulneráveis. Isso inclui regulamentações de trabalho que limitem a exposição ao calor, melhorias nas condições de locais de trabalho e campanhas sobre os riscos de atividades físicas em altas temperaturas.

Significado das descobertas para o futuro

O estudo fornece insights valiosos para políticas públicas e estratégias de saúde. Com o aumento das temperaturas globais, saber quem é mais vulnerável é essencial para criar soluções eficazes, reduzir riscos e salvar vidas. As descobertas destacam a importância de dados regionais detalhados na formulação de políticas de combate às mudanças climáticas e na garantia da segurança das populações mais afetadas.