Doug Emhoff, marido da vice-presidente dos EUA e candidata democrata Kamala Harris, está no centro de uma polêmica após uma ex-namorada acusá-lo de agressão física durante um evento no Festival de Cannes, em 2012.

Segundo a advogada, que não revelou sua identidade, Emhoff a teria agredido com um tapa durante uma discussão, fato que a deixou “humilhada e chocada”. A denúncia foi inicialmente divulgada pelo Daily Mail e conta com apoio de amigos que corroboram a história.

O porta-voz de Emhoff negou as acusações, classificando-as como “falsas” e afirmando que “qualquer sugestão de que ele tenha agredido uma mulher é incorreta”. Mesmo assim, a situação gerou debates sobre a forma como a mídia americana tem tratado o caso.

Comentários de Bill Maher, em seu programa na HBO, destacaram que muitos veículos de comunicação têm evitado reportar amplamente as acusações, algo que, segundo ele, não aconteceria com figuras ligadas ao lado oposto do espectro político.

“A mídia de esquerda está ignorando isso? Sim, eles vão ignorar”, disse Maher em debate recente. Ele mencionou o contraste entre a cobertura recebida por Emhoff e o que ocorreu com Brett Kavanaugh, cuja acusação de má conduta sexual em sua nomeação para a Suprema Corte foi amplamente coberta pela imprensa. “Se as acusações contra Emhoff ganharem mais credibilidade, será que continuarão ignorando?”, provocou o apresentador.

Enquanto isso, a campanha de Kamala Harris enfrenta o impacto dessas alegações em um momento crítico, às vésperas da eleição presidencial. O caso tem sido explorado pelos aliados de Donald Trump como uma resposta às acusações de abuso sexual contra o ex-presidente, incluindo um veredito que o considerou responsável por agredir a escritora E. Jean Carroll. Trump nega todas as acusações.

A vítima, que até agora não revelou seu nome publicamente, criticou Emhoff por manter uma “persona fabricada” de feminista ao lado de Kamala Harris. Com a imprensa dividida entre abordar ou não o tema, o episódio traz à tona um possível duplo padrão na cobertura de casos que envolvem figuras de destaque nos bastidores da política americana.