O governo de Minnesota, sob o comando de Tim Walz, vice na chapa de Kamala Harris, está financiando um programa controverso que promove excursões chefiadas por transgênero para crianças e jovens “discutirem identidade de gênero” longe dos pais.

O Departamento de Recursos Naturais do estado destinou aproximadamente US$ 10.500 para a organização Clean River Partners, que realiza o programa “Unidade Queer, Educação Ambiental e Recreação para Jovens”.

O programa é liderado por Heron Mahr, que se identifica como transgênero não binário, e tem como objetivo criar um “espaço seguro” para crianças a partir de 11 anos explorarem a natureza e discutirem “queerness” — termo utilizado para descrever identidades de gênero e orientações sexuais que “fogem do padrão”. Mahr explica que os pais são encorajados a não participar das atividades, a fim de promover a independência dos jovens durante as excursões.

O programa, que ocorre em locais como Northfield e Faribault, inclui lições sobre navegação em trilhas, identificação de plantas e outras habilidades ao ar livre, enquanto explora a “estranheza” em relação à identidade de gênero e sua conexão com a natureza. Segundo Mahr, há supervisão adulta completa, com a presença de um estudante da Carleton College e instrutores convidados.

Jennifer Tonko, diretora executiva da Clean River Partners, afirmou que os pais não estão formalmente proibidos de participar, mas o espaço foi planejado para que os jovens se sintam à vontade para discutir questões de gênero. O foco, segundo ela, é proporcionar segurança e pertencimento a esses adolescentes.

A iniciativa tem gerado polêmica, com grupos criticando o uso de verba pública para programas que abordam identidade de gênero sem a participação dos pais.