A comunicação não é um aspecto exclusivo dos seres humanos e animais. Estudos recentes revelam que plantas também possuem sofisticados métodos de comunicação, que vão além das interações químicas e incluem redes subterrâneas de fungos. Essa descoberta vem desafiando a ideia comum de que as plantas são seres passivos e sem interação social significativa.

A linguagem química das plantas

Assim como o cheiro característico de grama recém-cortada alerta outras plantas sobre uma possível ameaça, muitas espécies vegetais liberam substâncias químicas voláteis no ar para enviar mensagens umas às outras.

Estas substâncias não apenas indicam a presença de predadores, mas também podem acionar respostas defensivas em plantas vizinhas, configurando uma forma de comunicação complexa e eficiente.

As redes de fungos: a internet das árvores

Uma das descobertas mais fascinantes dos pesquisadores é a existência de uma extensa rede de fungos, conhecida como “wood wide web” ou rede global florestal. Essa rede subterrânea conecta diferentes plantas e árvores, permitindo o compartilhamento de recursos como água e nutrientes e a troca de informações sobre ameaças como pragas ou mudanças climáticas iminentes.

• Compartilhamento de Recursos: Águas e nutrientes são distribuídos entre plantas pela rede, fortalecendo plantas jovens e debilitadas.
• Transmissão de Informações: Plantas podem sinalizar ameaças futuras, permitindo que suas vizinhas ajustem suas defesas.

Pesquisas indicam que mais de 80% das plantas terrestres estão conectadas a essa rede, tornando-se uma das formas de comunicação mais antigas e abrangentes conhecidas na natureza.

Impactos das perturbações ambientais

Embora essa rede de comunicação das plantas seja robusta, ela é susceptível a perturbações causadas por atividades humanas como desmatamento, uso indiscriminado de produtos químicos e mudanças climáticas. Tais intervenções podem interromper o fluxo de informações entre plantas, deixando-as mais vulneráveis a pragas e deficiências nutricionais.

Consequentemente, a preservação dessas redes não apenas ajuda na proteção de ecossistemas inteiros, mas também sustenta a biodiversidade e a saúde das plantações, das quais os humanos dependem significativamente.

O futuro da comunicação das plantas

Com o avanço das tecnologias e da inteligência artificial, cientistas estão descobrindo maneiras inovadoras de utilizar essas redes para monitorar a saúde das plantações. No futuro, tal tecnologia pode permitir a tradução completa das “mensagens”, levando a agricultura de precisão a novos patamares e permitindo a conservação de ecossistemas naturais.

O estudo dessas redes sublinha a importância do equilíbrio ecológico e a necessidade de práticas sustentáveis para garantir a continuidade dessas comunicações essenciais para a vida na Terra.