O biólogo brasileiro Felipe Yamashita conquistou o Ig Nobel 2024 com uma pesquisa curiosa: ele demonstrou que a planta Boquila trifoliolata é capaz de imitar folhas de plástico.

O Ig Nobel, que celebra descobertas científicas improváveis, reconheceu a criatividade do experimento. Yamashita realizou o estudo nos Estados Unidos e, após duas semanas, as folhas da planta começaram a se parecer com as de plástico, mostrando um impressionante poder de camuflagem.

Essa habilidade mimética da Boquila, uma planta nativa da Argentina e do Chile, já havia sido documentada por Ernesto Gianoli, cientista chileno que descobriu sua capacidade de copiar folhas de plantas próximas.

Yamashita, no entanto, foi além, levantando a hipótese de que a planta pode “enxergar” seu entorno de maneira primitiva, utilizando estruturas chamadas ocelos. “A planta não vê como nós, mas pode perceber luz e formas”, explicou o biólogo.

Além do estudo de Yamashita, outro trabalho chamou atenção no Ig Nobel 2024: a pesquisa que mostrou que mamíferos conseguem, em emergências, respirar pelo ânus. O estudo, conduzido por uma equipe de 11 cientistas japoneses e americanos, liderada pelo professor Takanori Takebe, descobriu que ratos, camundongos e porcos podem absorver oxigênio através do intestino, um método chamado de “ventilação enteral via ânus” (EVA).

Os pesquisadores administraram um líquido rico em oxigênio no reto dos animais e observaram um aumento significativo nos níveis de oxigênio no sangue, além de melhorias em casos de insuficiência respiratória. A pesquisa, que pode parecer cômica, abre portas para novas formas de tratamento em humanos, especialmente em recém-nascidos com problemas pulmonares.