O mundo do futebol americano está de luto. Joe Schmidt, ícone do Detroit Lions e membro do Hall da Fama, faleceu aos 92 anos. De acordo com a nota publicada pela família no Pro Football Hall of Fame, o ex-linebacker morreu em cuidados paliativos no dia 11 de setembro de 2024.

Jim Porter, presidente do Pro Football Hall of Fame, comentou em declaração: “Joe Schmidt jogou em uma era de ouro dos defensores na NFL, e muitos de seus colegas o consideravam o oponente mais difícil que já enfrentaram. Quando Joe Schmidt se tornou um ball carrier, não tinha para ninguém. No entanto, ele nunca procurou atenção. Ele deixava sua jogada falar.”

Trajetória Brilhante na NFL

Joe Schmidt foi convocado na sétima rodada do Draft da NFL de 1953 pelos Lions, vindo da Universidade de Pittsburgh. Na época, os Lions eram os atuais campeões da NFL. Mesmo com uma sequência de lesões na faculdade, incluindo costelas quebradas, pulso quebrado e outras, ele mostrou resiliência incrível ao não perder um jogo em sua campanha de novato.

Naquela temporada, Schmidt teve duas interceptações e ajudou os Lions a defenderem com sucesso o título. Ele passou toda a sua carreira de 13 anos na NFL jogando em Detroit, onde se destacou como um dos maiores defensores da liga.

Quais Foram os Principais Feitos de Joe Schmidt?

Joe Schmidt ajudou os Lions a conquistar o título da NFL em 1957 e foi selecionado para o Pro Bowl por 10 anos consecutivos, de 1955 a 1964, antes de se aposentar em 1965 aos 33 anos. Durante sua carreira, ele acumulou impressionantes estatísticas:

• 24 interceptações
• 3 touchdowns defensivos
• 17 recuperações de fumble
• Participou de 155 jogos

Após sua aposentadoria como jogador, Schmidt retornou aos Lions como treinador de linebackers, antes de se tornar o treinador principal em 1967. Ele ocupou esta posição por seis temporadas, registrando um recorde de 43-34-7.

Legado de Joe Schmidt no Futebol Americano

Em 1973, Schmidt foi consagrado no Pro Football Hall of Fame, solidificando ainda mais seu legado na história da NFL. Também faz parte do NFL 100 All-Time Team, um reconhecimento aos maiores jogadores de todos os tempos.

Segundo Martha Firestone Ford, proprietária/presidente emérita do Lions, “Joe Schmidt tinha o coração de um leão, o que tornou apropriado que ele também fosse o coração do nosso time. Joe foi uma parte fundamental das nossas temporadas do campeonato e continuou a ser uma parte importante da nossa organização até a morte.”

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Contribuição Fora do Campo

Joe Schmidt não só foi uma lenda dentro de campo, mas também na comunidade de Detroit. Ele fez de Detroit sua casa e continuou a contribuir para o sucesso da cidade fora dos campos. Martha Firestone Ford reforçou isso dizendo: “Ele levou o sucesso do campo para a nossa comunidade.”

A família de Joe Schmidt, incluindo sua esposa Marilyn e seus filhos, recebe as mais profundas condolências de todos os amantes do futebol americano. A lenda vive não só nas lembranças dos que viram sua magia em campo, mas também em Detroit, onde ele deixou um legado duradouro.

Com o falecimento de Joe Schmidt, o mundo do futebol americano perde um de seus heróis, mas sua memória continuará vivendo através dos muitos feitos que alcançou dentro e fora dos gramados.