Keir Starmer, Primeiro-Ministro britânico, anunciou, segundo a Reuters, seu suporte à ideia de proibir o fumo em certos espaços ao ar livre, incluindo jardins de pubs, em uma tentativa de reduzir a pressão sobre o Serviço Nacional de Saúde (NHS) e os custos para os contribuintes. Segundo Starmer, cerca de 80.000 pessoas morrem anualmente devido ao fumo, o que ele deseja combater.

Starmer foi questionado se apoiava a restrição do fumo em locais públicos, como jardins de pubs, e respondeu afirmando seu desejo de um ambiente livre de tabaco para reduzir mortes evitáveis e aliviar o NHS. “Quero reduzir essas mortes evitáveis. Quero reduzir a carga sobre o NHS, que é desesperadamente necessária… e, obviamente, quero reduzir a carga sobre o contribuinte. Então, sim, eu sou favorável,” disse ele ao Channel 4 News.

Proposta de Banimento do Fumo em Espaços Públicos

O governo está considerando proibir o fumo em jardins e terraços de pubs e restaurantes, estádios esportivos ao ar livre, parques infantis e calçadas próximas a hospitais e universidades, conforme documentos vistos pelo jornal The Sun. O Partido Trabalhista, liderado por Starmer, já tinha proposto em sua campanha eleitoral a introdução de algumas das regras anti-tabagismo mais rígidas do mundo, especialmente no que se refere a proibir jovens de fumar.

A ideia é que políticas rigorosas criem um marco para reduzir drasticamente o número de fumantes e, consequentemente, as doenças relacionadas ao tabaco. A administração anterior também havia proposto medidas semelhantes, mas o plano não se tornou lei antes das eleições.

O Impacto das Medidas Anteriores e o Potencial Econômico

Desde 2007, quando o Reino Unido proibiu o fumo em praticamente todos os espaços públicos fechados, incluindo bares e locais de trabalho, houve uma redução significativa no número de fumantes. Segundo a Cancer Research UK, estimou-se que houve 1,9 milhão a menos de fumantes após a implementação da lei. Adicionalmente, o British Medical Journal publicou uma pesquisa mostrando que houve 1.200 menos admissões hospitalares por ataques cardíacos no ano seguinte à proibição.

No entanto, a indústria de hospitalidade do Reino Unido expressou preocupações. Kate Nicholls, chefe executiva da UKHospitality, alertou que a proibição mais rigorosa pode levar ao fechamento de alguns negócios. “Uma proibição de fumo em espaços externos vem com a perspectiva de um dano econômico sério para os estabelecimentos de hospitalidade,” disse Nicholls. “Esta proibição não afetaria apenas pubs e boates, mas também hotéis, cafés e restaurantes.”

Como a Proibição Afetaria os Fumantes Britânicos?

Em 2022, aproximadamente 6,4 milhões de pessoas no Reino Unido eram fumantes, segundo dados do Office for National Statistics, representando cerca de 13% da população adulta. Esse número é significativamente menor comparado a outros países europeus, como Itália, Alemanha e França, onde entre 18%-23% dos adultos fumam, de acordo com os números da OCDE.

O governo estima que o fumo custa aos serviços de saúde britânicos 17 bilhões de libras (22,37 bilhões de dólares) por ano. Há um apoio considerável por parte de especialistas médicos e de saúde para restrições mais duras aos fumantes, argumentando que isso poderia levar a uma melhoria significativa na saúde pública e economia do país.

Enquanto isso, a discussão continua entre os benefícios à saúde pública e o impacto econômico nas indústrias de hospitalidade.