O aumento do número de casos de câncer de cólon em pessoas jovens preocupa especialistas. Fatores do estilo de vida, como alimentação e sedentarismo, são apontados entre os responsáveis. Um novo estudo da Cleveland Clinic identificou moléculas derivadas da dieta, chamadas metabólitos, especialmente aquelas associadas à carne vermelha e processada, como os principais impulsionadores do risco de câncer colorretal de início jovem.

O trabalho, publicado na revista científica npj Precision Oncology, analisou conjuntos de dados de metabólitos e microbiomas. Os pesquisadores descobriram que uma das melhores maneiras de um adulto com menos de 60 anos prevenir o câncer colorretal é discutindo sua dieta com um médico.

O papel da dieta no câncer de cólon

Surpreendentemente, a análise dos dados revelou que as diferenças na dieta (identificadas através da análise de metabólitos) foram responsáveis por uma proporção significativa das diferenças observadas entre os pacientes de início jovem e os de início em idades mais avançadas. Os pesquisadores, incluindo o co-líder do estudo, Naseer Sangwan, começaram a se concentrar no microbioma intestinal como o principal contribuinte para o risco de câncer de cólon.

No entanto, os dados mostram claramente que o principal fator é a dieta. Os pesquisadores já conhecem os principais metabólitos associados ao risco de início precoce, direcionando as investigações futuras na direção correta.

Como prevenir o câncer de cólon em jovens?

Os pacientes mais jovens com câncer de cólon apresentavam níveis mais elevados de metabólitos associados à produção e metabolismo de um aminoácido chamado arginina e ao ciclo da ureia em comparação com seus pares mais velhos. Estas diferenças podem estar ligadas ao consumo a longo prazo de carne vermelha e carne processada.

Principais Pontos de Prevenção

• Redução do consumo de carne vermelha e processada.
• Discussão da dieta com profissionais de saúde.
• Adoção de uma dieta rica em fibras e vegetais.
• Realização de exames de prevenção regularmente, conforme orientado pelo médico.

Por que a dieta é crucial?

Os pesquisadores afirmam que a dieta desempenha um papel crucial no risco de câncer porque é muito mais fácil identificar pacientes em risco contando os metabólitos no sangue do que sequenciar o DNA bacteriano nas fezes para detectar diferentes micróbios. Além disso, alterar o microbioma pode ser complicado, enquanto mudar a dieta é um passo mais simples e prático.

De acordo com o autor sênior e oncologista gastrointestinal, Suneel Kamath, a introdução do tema da dieta durante as consultas já mudou sua prática. Antes do estudo, ele não discutia a dieta com frequência com seus pacientes na primeira consulta. Agora, ele sempre aborda o tema para equipar os pacientes com as ferramentas necessárias para fazer escolhas informadas sobre seu estilo de vida.

Próximos passos na pesquisa

1. Analisar conjuntos de dados nacionais para validar as descobertas em pacientes de todo o país.
2. Testar se certas dietas ou medicamentos que regulam a produção de arginina e o ciclo da ureia podem ajudar a prevenir ou tratar o câncer colorretal de início jovem.
3. Investigar mais a fundo como os fatores dietéticos causam o câncer de cólon.

Embora sejam necessárias mais pesquisas para entender completamente a conexão entre dieta e câncer de cólon, as descobertas já estão fazendo diferença no atendimento aos pacientes e na maneira como os médicos abordam a questão da alimentação. Equipar os pacientes com informações para fazer mudanças em seus estilos de vida pode ser uma ferramenta poderosa na prevenção do câncer colorretal.