A missão de Barry “Butch” Wilmore (foto à esquerda) e Suni Williams (foto à direita), ambos astronautas a bordo da nave Starliner da Boeing, permanece em um estado de incerteza quanto ao retorno à Terra. Desde 5 de junho, os dois estão estacionados na Estação Espacial Internacional (ISS), cumprindo suas responsabilidades em um ambiente único e rigoroso. A ISS, que orbita a Terra a uma altitude de aproximadamente 400 km, é um local de intensa atividade científica e de rotina diária bem definida.

A ISS é comparável ao tamanho de uma grande casa com seis quartos, oferecendo espaço suficiente para os astronautas realizarem suas atividades diárias, embora em condições muito diferentes das encontradas na Terra. Segundo a NASA, a estação possui seis dormitórios, dois banheiros, uma academia e uma cúpula com uma vista panorâmica de 360 graus, proporcionando aos astronautas uma visão privilegiada do planeta e do espaço ao redor.

De acordo com reportagem do O Globo, na ISS, o dia de trabalho de um astronauta é significativamente mais longo do que o de uma pessoa comum. Com turnos de até 16 horas, eles dividem seu tempo entre a realização de pesquisas científicas, experimentos médicos e a manutenção da própria estação. Esses longos turnos são essenciais para garantir o bom funcionamento da ISS e o sucesso das missões a bordo.

Rotina matinal e os desafios do tempo

Manter a noção do tempo é uma tarefa difícil para os astronautas, já que, em apenas 24 horas, a ISS completa 16 voltas ao redor da Terra, proporcionando o mesmo número de nasceres e pores do sol.

Ainda assim, o dia começa pontualmente às 6 horas da manhã, no horário de Greenwich (GMT). Após acordarem, os astronautas passam por uma rotina de higiene pessoal, que inclui cuidados específicos devido à ausência de gravidade.

Por exemplo, escovar os dentes requer que os astronautas mantenham a boca fechada, e em vez de cuspir, eles engolem a pasta de dente, já que a gravidade inexistente faria com que o produto flutuasse livremente. Banhos também são adaptados, utilizando-se toalhas úmidas para a limpeza do corpo e um shampoo sem enxágue para lavar os cabelos.

Higiene e alimentação adaptadas dos astronautas

As necessidades fisiológicas também são feitas de maneira diferente. A urina é coletada por um tubo portátil, enquanto os resíduos sólidos são removidos com a ajuda de um vaso sanitário especialmente adaptado, que usa tiras para fixar o astronauta na posição correta e um sistema de sucção para evitar que os resíduos escapem.

Em termos de alimentação, os astronautas têm à disposição alimentos em pó ou refeições pré-preparadas antes do lançamento. Eles podem escolher seus menus, desde que os requisitos nutricionais e calóricos, que são de cerca de 2800 calorias por dia, sejam mantidos.

O fim do dia e a esperança do retorno

Após a preparação matinal, os astronautas participam de uma reunião de planejamento com o Controle da Missão, onde o dia é detalhadamente organizado. Eles seguem então para seus afazeres, que incluem exames de saúde, como testes de sangue, e manutenção do ar nas cabines.

O exercício físico também é uma prioridade, com sessões diárias de duas horas em bicicletas ergométricas ou outros equipamentos de ginástica, essenciais para combater os efeitos da gravidade zero no corpo humano.

O dia de trabalho termina com uma última comunicação com o centro de controle em Houston, para discutir as atividades do dia seguinte. Somente após o jantar os astronautas têm algum tempo livre para relaxar antes de dormir.

Para Barry Wilmore e Suni Williams, a rotina diária na ISS continua enquanto aguardam informações sobre o retorno à Terra, uma data que permanece incerta, mas muito esperada.