Imagine um espaço onde são guardadas centenas, até milhares, de amostras de vírus altamente letais. Qualquer descuido pode gerar um acidente fatal. Esse é o ambiente dos laboratórios de biossegurança nível quatro, que precisam de um controle rigoroso e estruturas especiais de contenção do ar contaminado para evitar possíveis vazamentos.

Alguns vazamentos já aconteceram na história, como um em 1977. Naquele ano, uma cepa altamente transmissível de influenza H1N1, que estava sendo estudada para ganho de função, escapou e provocou vários casos de doença respiratória em humanos. Por isso, a segurança em laboratórios que trabalham com vírus, bactérias e outros patógenos é crucial para evitar surtos em humanos.

Laboratórios de Biossegurança Nível Quatro: O Que São?

Os laboratórios de microbiologia e parasitologia são classificados conforme o nível de segurança biológica, sendo nível quatro o mais seguro. O Instituto Nacional de Doenças Comunicáveis (Nicd, em inglês) em Joanesburgo, na África do Sul, possui o único laboratório de biossegurança nível quatro em todo o continente africano.

Fundado em 1979, o Laboratório de Virologia do Centro de Estudos em Doenças Zoonóticas e Parasitárias Emergentes, ligado ao Nicd, desempenha um papel fundamental em pesquisas com patógenos já erradicados ou ainda circulantes, segundo Jacqueline Weyra, diretora do centro.

Qual a Importância de um Laboratório de Nível Quatro?

A segurança máxima nesses laboratórios permite o manejo seguro de vírus como o Ebola, febre do Nilo ocidental, e Lassa. Esses laboratórios são essenciais para conter surtos de doenças emergentes, como o surto de Mpox, que está sendo estudado atualmente pelo laboratório sul-africano.

• Zoonótico: Doenças transmitidas entre animais e humanos, como dengue e febre amarela.

• Parasitário: Principalmente referentes à malária e à resistência do parasito.

Como é a Estrutura e Segurança?

No nível três, o pesquisador trabalha com controles rigorosos para evitar contaminação. No nível quatro, mais medidas são necessárias. Trabalhadores usam um EPI (equipamento de proteção individual) com uma roupa especial conectada com um duto de ar, semelhante ao traje de astronautas.

Os dutos são projetados para evitar a contaminação do ar com outros laboratórios. Após um dia de trabalho, o pesquisador retira o EPI e passa por um processo de descontaminação com ácido e ducha antes de remover o restante do equipamento.

Por Que Não Temos Mais Laboratórios Níveis Quatro na América Latina?

Há uma concentração desses estabelecimentos no Hemisfério Norte, e o Brasil, bem como toda a América Latina, carece de um laboratório de nível quatro. Os altos custos para a construção e manutenção são um dos principais desafios. Para construir um laboratório de nível três, são necessários de R$ 6 a R$ 10 milhões por metro quadrado. Já um laboratório de nível quatro pode custar até R$ 600 milhões pelo mesmo espaço.

Recentemente, o governo brasileiro manifestou interesse em construir o único laboratório de nível quatro acoplado a um acelerador de partículas do mundo. Nomeado Orion, o projeto é ligado ao CNPEM (Centro Nacional de Pesquisas em Energia e Materiais) em Campinas (SP) e tem apoio do Ministério de Ciência, Tecnologia e Inovação.

O professor Edison Durigon, responsável pelo primeiro laboratório de nível três no Brasil em 2017, acredita que investir em novos espaços de segurança máxima é essencial para a posição estratégica do país em pesquisas de vírus e doenças emergentes nos próximos anos.

Ele sugere que o Brasil deveria ter, no mínimo, um laboratório de nível quatro por região, especialmente no Sudeste, por sua densidade populacional e quantidade de universidades e instituições de pesquisa importantes.

A pesquisa de viroses letais e a contenção de patógenos exigem um rigor intransigente em práticas de biossegurança. Investir em infraestrutura de nível quatro não só protege a saúde pública, mas também coloca o país na vanguarda das pesquisas científicas globais.

Principais Páginas de um Laboratório de Nível Quatro:

1. Recepção e Controle de Entrada

1. Zona de Descontaminação

1. Laboratório Principal

1. Sala de Equipamentos de Proteção Individual

1. Zona de Descontaminação Final

A construção e manutenção de um laboratório de biossegurança nível quatro é uma empreitada complexa, mas essencial para a pesquisa científica e a proteção contra patógenos letais. Com os esforços contínuos e investimentos do governo, o Brasil poderá um dia se destacar como um centro global para estudos de alta segurança biológica.