O Flamengo, um dos clubes mais tradicionais do futebol brasileiro, está em busca de expandir sua influência no futebol europeu. O alvo dessa empreitada é o Leixões, um clube histórico da segunda divisão portuguesa. Fundado em 1907, o Leixões possui um título relevante em seus 116 anos de história e vivencia seu 15º ano consecutivo na segunda divisão.

Localizado na cidade costeira de Matosinhos, o clube nunca conseguiu se consolidar entre os grandes do futebol português, com 67 participações na liga de acesso e apenas 25 na principal divisão do país. A última aparição do Leixões na Primeira Liga Portuguesa foi em 2009/10, quando terminou em último lugar após vencer apenas cinco dos 30 jogos disputados.

Expansão Internacional do Flamengo

O projeto do Flamengo para adquirir o Leixões faz parte de uma iniciativa mais ampla para aumentar sua presença no cenário internacional do futebol. Mas por que o Flamengo está interessado em um clube que não possui uma presença significativa na elite do futebol português?

Essa estratégia se baseia em firmar primeiro uma parceria com o clube português antes de, eventualmente, comprar 56,3% das ações da Sociedade Anônima Desportiva (SAD) do Leixões, atualmente detidas por um fundo britânico. Rodolfo Landim, presidente do Flamengo, revelou que o plano é não só estruturar a gestão, mas também usar o clube luso para facilitar a transição de jovens talentos brasileiros para a Europa.

Mas por que o Leixões?

A escolha do Leixões pode parecer inusitada, mas o clube tem um histórico interessante. Mesmo sem muitos títulos importantes, o Leixões já garantiu um momento épico nas competições europeias. Em 1961/62, na Taça das Taças, reverteu uma derrota de 6 a 2 na ida, vencendo por 5 a 0 na volta contra o La Chaux-de-Fonds da Suíça, chegando às quartas de final, sua melhor participação internacional.

Além disso, o Leixões conquistou a Taça de Portugal de 1960/61, superando o Porto com uma vitória histórica por 2 a 0 na casa do adversário. Esses feitos, embora espaçados, mostram que o clube tem potencial e poderia ser revitalizado sob uma nova gestão.

Como os torcedores do Leixões estão reagindo?

A possibilidade de compra do Leixões pelo Flamengo não foi bem recebida por todos os torcedores portugueses. Durante um evento de futebol de areia no último fim de semana, faixas contrárias à transação foram exibidas. Os torcedores temem que seu clube se torne apenas um “satélite” do Flamengo, mais focado em transações lucrativas do que em conquistar vitórias no campo.

Os adeptos portugueses mostram preocupação com a possível perda de identidade e autonomia do Leixões. Eles temem que, sob o comando do Flamengo, o foco mude para o desenvolvimento de talentos brasileiros em detrimento dos interesses e tradições locais.

Projeto reciclado

Essa não é a primeira vez que o Flamengo tenta adquirir um clube português. Em 2021, o time carioca se interessou pelo Tondela, então na primeira divisão. Porém, o rebaixamento do Tondela e problemas administrativos com o Grupo Hope, que estava negociando a venda, fizeram com que o projeto fosse abandonado. Agora, o Flamengo está de volta ao mercado europeu, mirando no Leixões para concretizar sua visão de expansão global.

O futuro do Leixões sob possível gestão flamenguista é ainda incerto, mas o Flamengo parece estar determinado a avançar com seus planos de internacionalização. Seja qual for o desfecho, o impacto desta notícia certamente continuará a reverberar tanto em Portugal quanto no Brasil.