Em 15 de abril de 1989, o que deveria ser uma emocionante semifinal de futebol entre Liverpool e Nottingham Forest transformou-se em um dos episódios mais trágicos do esporte mundial. A decisão de realizar o jogo no estádio Hillsborough, apesar de seus conhecidos riscos de segurança, culminou na morte de 97 torcedores do Liverpool, com centenas de feridos, após um terrível esmagamento na arquibancada superlotada.

Como era o cenário do futebol na época?

Os anos 80 foram marcados por estádios com estruturas precárias e frequentes episódios violentos entre torcedores na Inglaterra. A tragédia em Hillsborough aconteceu em um contexto onde o hooliganismo estava em alta, e o futebol inglês ainda se recuperava do impacto do desastre de Heysel, que ocorreu quatro anos antes, com 39 vítimas fatais e centenas de feridos durante um jogo entre Liverpool e Juventus.

Quais erros foram cometidos naquele dia fatídico?

A seqüência de falhas na segurança começou com a escolha do estádio e a mudança repentina do comandante da operação apenas três semanas antes do jogo. O novo responsável, David Duckenfield, tinha pouca experiência com eventos de grande escala. No dia do jogo, o controle falhou completamente quando apenas um dos portões de entrada estava operacional para milhares de torcedores, e a decisão tardia de abrir outro portão exacerou a situação, contribuindo para o fatal esmagamento.

Qual foi a reação das autoridades e da mídia?

Imediatamente após a tragédia, tanto as autoridades quanto alguns veículos de imprensa, notadamente o tabloide The Sun, culparam erroneamente os torcedores do Liverpool pelo ocorrido. Declarações falsas e sensacionalistas, como torcedores roubando e agredindo policiais e outros torcedores feridos, foram mais tarde desmentidas, mas provocaram uma onda de revolta e desconfiança que perdura até os dias de hoje.

Justiça e memória: A busca por responsáveis

• Graham Mackrell: único responsabilizado diretamente, condenado a pagar uma multa por falhas de infraestrutura no estádio.

• David Duckenfield: absolvido das acusações de homicídio após várias tentativas de responsabilizá-lo legalmente pela tragédia.

• Depoimentos alterados: Mais de 150 depoimentos foram adulterados, uma manobra que sugere uma tentativa de encobrir falhas e inverter a culpa para as vítimas, prática frequentemente associada ao governo de Margaret Thatcher na época.

O desastre de Hillsborough não apenas mudou a maneira como os eventos de futebol são gerenciados, mas também serve como um sombrio lembrete das consequências da negligência e má gestão em eventos de grande escala. A memória dos que perderam suas vidas e os esforços contínuos por responsabilização e justiça continuam a influenciar o mundo do futebol e além.