Desde seu lançamento em 30 de julho de 2020 do Cabo Canaveral, o rover Perseverance da NASA capturou a atenção do mundo com sua missão audaciosa em Marte. Após uma viagem de sete meses pelo espaço, o rover pousou com sucesso na cratera Jezero em fevereiro de 2021, um local que se acredita ter abrigado um antigo lago. Com mais de mil dias no Planeta Vermelho, Perseverance tem feito descobertas que podem mudar nossa compreensão sobre a possibilidade de vida em Marte.

O que o Perseverance descobriu sobre o ambiente marciano?

Um dos objetivos primários do Perseverance é investigar a geologia e o clima passados de Marte, o que é crucial para entender se já houve condições favoráveis à vida. O rover examinou diversas camadas geológicas e coletou mais de 20 amostras de rochas e solo, que oferecem um vislumbre das condições ambientais de eras passadas.

Quais são os sinais de vida antiga que o Perseverance está procurando?

Entre as amostras coletadas, destaca-se uma nomeada “Lefroy Bay”. Esta amostra contém grãos finos de sílica, um mineral conhecido na Terra por preservar fósseis eficientemente. Outras amostras analisadas revelaram a presença de fosfato e carbono, elementos associados a processos biológicos no nosso planeta.

Como o helicóptero Ingenuity contribui para a missão?

Além do Perseverance, a missão também inclui o helicóptero Ingenuity, que estava inicialmente programado para realizar cinco voos testes. Surpreendentemente, o Ingenuity excedeu as expectativas e já completou mais de 70 voos. Esses voos ajudam a escolher rotas e identificar pontos de interesse científico para o Perseverance, ampliando significativamente o alcance da missão.

1. Início da Missão: Lançamento em 30 de julho de 2020.
2. Pouso em Marte: Chegada na cratera Jezero em fevereiro de 2021.
3. Descobertas Chave: Amostras contendo sílica e fosfato, indicativos de processos biológicos.
4. Contribuição do Ingenuity: Mais de 70 voos realizando reconhecimentos e apoio ao rover.

A missão do Perseverance é uma porta para o passado geológico e potencialmente biológico de Marte. Com cada amostra coletada e cada voo do Ingenuity, estamos mais perto de responder perguntas fundamentais sobre a vida além da Terra. Ainda há muito trabalho pela frente, e os dados que o Perseverance continuará enviando serão cruciais para futuras missões, incluindo aquelas que planejam trazer amostras marcianas de volta à Terra.