O bicheiro José Caruzzo Escafura, conhecido como Piruinha, foi absolvido da acusação de ser o mandante do assassinato do comerciante de carros Natalino José do Nascimento Espínola. O julgamento, que ocorreu no Rio de Janeiro, também absolveu a filha de Piruinha, Monalizza Neves Escafura, e o policial militar Jeckson Lima Pereira.

A decisão resultou na revogação das prisões preventivas de Piruinha e de sua filha, além da derrubada das medidas cautelares anteriormente impostas, como a apreensão de bens e valores.

O crime ocorreu em julho de 2021, na Vila Valqueire, na Zona Oeste do Rio. Segundo a denúncia feita pelo Ministério Público do Rio (MPRJ), o homicídio teria sido motivado por uma dívida de R$ 500 mil.

Promotor pediu absolvição

Segundo reportagem do G1, durante o julgamento, o promotor do caso sugeriu a absolvição dos réus, argumentando a falta de provas que comprovassem o envolvimento dos acusados no crime.

Piruinha, que possui 94 anos, participou do julgamento por videoconferência, estando em uma cama hospitalar. No entanto, ele não foi interrogado. Sua defesa negou qualquer envolvimento dele no crime e destacou a falta de investigação policial no caso.

Por sua vez, o policial militar Jeckson Lima Pereira foi interrogado durante o julgamento e afirmou não ter participado do crime, bem como não trabalhar para Piruinha.

A defesa da filha do bicheiro também negou qualquer ligação dela com a morte do comerciante.

A denúncia apontava que o policial militar seria o executor do crime, enquanto Piruinha e sua filha seriam os mandantes. De acordo com o MPRJ, o comerciante assassinado e Monalizza eram sócios em um empreendimento que não obteve sucesso.

STF reduziu a pena de Piruinha

José Caruzzo Escafura, conhecido como Piruinha, possui uma longa história no jogo do bicho no Rio de Janeiro. Ele foi preso e condenado em 1993 por formação de quadrilha ou bando armado, juntamente com outros banqueiros de bicho. No entanto, a sentença foi reduzida pelo Supremo Tribunal Federal (STF) e ele acabou sendo solto após alguns anos.

Além de sua atuação no jogo do bicho, Piruinha também esteve envolvido em outras atividades paralelas, como a exploração de motéis na Zona Oeste. Ele também foi investigado por supostamente fazer parte de uma quadrilha que praticava abortos clandestinos.

O filho de Piruinha, Haylton Carlos Gomes Escafura, foi encontrado morto em 2017 ao lado de sua esposa, uma policial militar. A polícia acredita que a disputa por pontos de venda de máquinas caça-níqueis tenha sido o motivo da execução.