Frans de Waal, primatólogo de renome internacional, faleceu em 14 de março, vitimado por câncer de estômago, conforme divulgado pela Universidade Emory.

De origem holandesa, de Waal teve uma carreira brilhante, enriquecida por inúmeras honrarias e um impacto profundo na compreensão dos primatas e da natureza humana.

Selecionado em 2007 como uma das 100 pessoas mais influentes do mundo pela revista Time, de Waal dedicou sua vida ao estudo de chimpanzés e outros símios. Seu trabalho questionou a visão de que a natureza intrínseca dos primatas é baseada em agressividade e competição, introduzindo uma nova perspectiva sobre a cooperação, a empatia e a justiça entre eles.

A Universidade Emory destacou seu papel fundamental em transformar a percepção sobre as capacidades emocionais e sociais dos primatas, contribuindo para uma nova compreensão sobre o ser humano. Lynne Nygaard, chefe do Departamento de Psicologia da Emory, descreveu de Waal como um “intelectual de profunda reflexão”, cujo trabalho ultrapassou as barreiras das disciplinas acadêmicas.

Como autor de numerosos livros de grande aceitação pela crítica, de Waal foi pioneiro em estreitar as ligações entre os comportamentos dos símios e dos humanos. Além de sua produção escrita, ele se destacou como um orador envolvente, cujas conferências TED alcançaram audiências globais, compartilhando suas descobertas sobre a natureza social e emocional dos primatas e suas implicações para o entendimento do comportamento humano.

De Waal foi homenageado com o prêmio E.O. Wilson em 2020 e recebeu o IgNobel em 2021, reconhecimento que celebra estudos que provocam riso seguido de reflexão. O legado de Frans de Waal permanece influente, refletindo sua busca incansável por desvendar a complexa teia das relações sociais entre os primatas e sua relevância para compreendermos a nós mesmos.

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